Захоплення відчувається у натовпі людей, які зібралися, щоби побачити дуже рідкісного найбільшого представника сімейства котячих.
З блискучим плямистим хутром, очима ніби в круглих оправах та вухами з пензликами, іберійська рись виглядала б як удома і в Африці, і в Азії. Але це європейський представник котячих.
Ця рись, на яку сьогодні прийшли подивитися десятки людей, може бути ключем до того, як врятувати цей вид диких тварин, що постав на межі повного вимирання.
Раніше цей представник котячих був поширеним в Іспанії та Португалії. Але у 2005 році кількість іберійської рисі зменшилась до 150 тварин. Цей вид почали називати таким, що перебуває в найбільшій небезпеці з усіх 36 видів великих котячих у світі.
Однією з головних причин, які поставили цю рись на грань виживання, була та, що через епідемію зникла головна їжа – дикі кролики.
Руйнування природного середовища також зіграло свою негативну роль.
Ситуація була настільки серйозною , що науковці змушені були вдатися до радикальних дій, а саме – виловити деяких цих звірів і перемістити їх до умов неволі для того, аби збільшити їхню кількість.
Мігель Сімон, директор проекту Lynx Life, що опікується порятунком іберійської рисі, пояснює: "Ситуація була дійсно драматичною, адже на волі залишалося лише дві популяції цих звірів".
"Щоб їх урятувати, нам довелося створити популяцію в неволі – на випадок, якби ті дві взагалі зникли в дикій природі", – додає він.
Новий дім
Вченим було непросто зрозуміти репродуктивну поведінку цих сором’язливих котів-самітників.
Але протягом минулих п’яти років науковцям у національних парках Хуан і Донанья (обидва – в іспанській провінції Андалусія) досить успішно вдалося довести кількість іберійської рисі в неволі до приблизно сотні.
На волі, дякуючи тому, що кількість поживи для цих котячих збільшилась, чисельність рисі також зросла – десь до трьохсот.
Підбадьорені цим подвійним успіхом, науковці підготувалися до наступного етапу їхнього плану: випустити вирощену в умовах неволі рись на дику природу.
Сімон пояснює: "Іберійська рись є ключової ланкою середземноморської екосистеми. Це хижах, який перебуває на верхівці цієї системи, і якщо ми його врятуємо, то ми в такий спосіб зберігаємо й цілу екосистему".
"Це наше надбання, яке ми маємо зберегти для наступних поколінь", – додає вчений.
Представники Lynx Life дуже ретельно підбирали територію для нового дому на природі для рисі, зупинившись на гірському кряжі С'єрра-Морена в Андалусії.
Природне середовище тут є ідеальним для великих котячих: пагорби, лісиста територія, де котячі можуть сховатися в тіні, коли нестерпне іспанське сонце сильно пектиме влітку.
Але важливіше те, що тут водиться багато диких кроликів – без них рись не виживе.
Сьогодні велика група людей зібралася подивитися, як рись буде обживати свій новий дім – дику природу. Ці люди захоплені гарними новинами про звіра, який опинився на межі цілковитого зникнення.
Для переселення в новий дім вибрано трьох молодих тварин, які народилися в неволі. Всі вони з центру Ла Олівілла в національному парку Хуан.
Перші кроки
Перед тим, як випустити котячих на волю, вчені перевірили, чи тварини здорові. Їм також вдягли нашийники з радіо-передавачами, за допомогою яких вчені зможуть відслідковувати пересування тварин.
Сьогодні все вказує на успіх, і якщо тварини приживуться в природі, загроза вимирання іберійської рисі буде знята.
По тому, як тварин випустили на волю, вони спершу виглядали дезорієнтованими і непевними нового оточення.
Але після перших обережних кроків вони зникли в лісі, подавшись обживати свій новий дім.
Гільєрмо Лопес, ветеринар з проекту Lynx Life, зауважує: "В такі дні, як сьогодні, почуваєшся неймовірно. Це вперше вирощені в неволі тварини повертаються на волю".
"Я трохи хвилююся, як вони почуватимуться на волі, що з ними станеться? Адже між життям у неволі і на природі існує велика різниця. Але ми повинні були спробувати", – додає ветеринар.
Вчені з Lynx Life визнають, що такі кроки, як розведення диких кішок у неволі, а потім повернення їх у природу, є радикальним засобом, але якщо це спрацює, то ці рисі стануть першими з багатьох, які почнуть обживатися в новому – природному – домі.
Загалом цього року випущено на волю 15 котячих, і якщо вдасться створити нові популяції в природі, то на волю будуть випускати більше хижаків, народжених у національних парках.
В перспективі цю практику вчені хочуть поширити на решту Іспанії та Португалію.
Як каже Гільєрмо Лопес, ще кілька років тому "все видавалося таким складним, а нині ми наближаємось до успішного збереження цього виду".
"Ми дивимось на це і думаємо: Так, нам вдалося".
Джерело: ВВС Україна