Зростання економіки Рівненської області за 2018 рік становило всього 0,6 %. Хоча регіон має серйозний промисловий та експортний потенціал.
Підприємства області виробляють широкий асортимент продукції. Від волокнистих плит, фанери, цементу до мінеральних добрив і сільськогосподарських машин. Окрім того, в регіоні розвинене сільське господарство. Як рослинництво (перш за все вирощування зернових і технічних культур), так і тваринництво (молочне та м'ясне, а також племінне).
Рівненська область на півночі межує з Білоруссю. А зі сходу на захід регіон перетинає траса міжнародного значення М-06, яка з’єднує регіон із прилеглими країнами Євросоюзу: Польщею, Угорщиною та Словаччиною. В адміністративному центрі області, Рівному, є аеропорт, але він практично не функціонує. Правда, в червні 2019 року Рівненська ОДА передала аеропорт в управління приватному інвестору. Тому є надія, що найближчим часом він вийде на нормальний режим роботи. Найближчі міжнародні аеропорти – Львів і Київ.
Одне з найбільших у регіоні підприємств з іноземнимиінвестиціями – завод «Консюмерс-Скло-Зоря», який займається виробництвом стандартної та ексклюзивної склотари й входить до складу французької промислової групи Saint-Gobain.
Протягом 2017-2019 років на Рівненщині введено в експлуатацію завод сільгоспмашин МААНС, масложировий завод агрокорпорації «Крупець», деревообробний завод «Українські Лісопилки», вітроелектростанція "Віенто". А в липні 2019 року стало відомо про те, що провідний європейський виробник листових матеріалів на основі деревини Kronospan будуватиме в регіоні деревообробне підприємство.
Обсяг експорту на душу населення в Рівненській області на 78 % нижче за середній по Україні показник. Валовий регіональний продукт на душу населення на 42 % нижче за середній по країні, так само як і рівень зарплати в області на 23 % нижчий від середньоукраїнського.
Обласна влада не використовує бюджету розвитку для стимулювання інвестицій у регіон – він становить в 2019 році 0 грн на душу населення.
У березні 2019 року Рівненська ОДА затвердила програму розвитку інвестиційної діяльності області на 2019-2020 роки. На її реалізацію місцева влада має намір витратити за два роки понад 2 млн грн.
Беручи до уваги близькість до ринків ЄС, транзитне положення області робить дуже привабливим розміщення в ній складальних та інших підприємств. Також вона перспективна для туризму, в тому числі – внутрішнього. Особливість регіону – так звані тіньові бурштинові копальні (річний оборот оцінюють в 200-300 млн дол.). Якщо цей бізнес буде зрештою легалізовано, очікується бум переробки та супутніх виробництв.