Після того як Україна в 2014-15 роках у результаті окупації втратила контроль над понад 30 % території Донецької області, це відчутно позначилося на розвитку регіону.
За підсумками 2018 року, наприклад, економічне зростання області становило всього 0,9 %. Проте, зусиллями Донецької обласної військово-цивільної адміністрації, у регіон приходять серйозні інвестиції. Станом на 1 квітня 2019 року, сукупний обсяг капіталовкладень у регіон сягнув 1,2 млрд дол. При цьому близько 58 % інвестицій сконцентровано в промисловості. Крім того, в регіоні експлуатується понад 350 родовищ корисних копалин. У Маріуполі є морський порт, який входить у четвірку провідних портів України. Основний експортний потенціал регіону – два металургійні комбінати в Маріуполі, а також агросектор.
У числі найбільших компаній регіону з іноземними інвестиціями «КНАУФ Гіпс Донбас», виробник гіпсокартонних плит і сухих будівельних сумішей, що належить німецькій корпорації Knauf.
Серед підприємств, які з’явилися в області останніми роками, насіннєвий завод HarvEst, біогазовий завод в Волновасі. Крім цього, підприємства області витрачають чималі кошти на свою модернізацію. Наприклад, держпідприємство «Артемсіль» у 2016-2018 роках витратило на запуск нових виробничих потужностей 51 млн грн, а металургійний комбінат «Азовсталь» у 2020 році завершить реконструкцію системи газоочистки вартістю 119 млн грн.
Обсяг експорту на душу населення в області на 4 % вище за середній по Україні показник. Валовий регіональний продукт на душу населення на 45 % нижче за середній по країні, а рівень зарплати в області на 3 % перевищує середньоукраїнський.
Обласна влада слабо використовує бюджет розвитку для стимулювання інвестицій у регіон – він становить в 2019 році 0,05 грн на душу населення.
Важливо, що економіка регіону отримує підтримку від різних міжнародних донорів. Як розповів Кореспонденту керівник апарату Донецької ОДА Олег Свинаренко, ще в 2017 році адміністрація спільно з ПРООН розробила карту соціально-економічного розвитку області, яка налічує 7800 проектів на загальну суму 10 млн дол. У 2019 USAID почало видавати гранти малим і середнім компаніям на розвиток їх бізнесу.
Найпривабливіші для капіталовкладень галузі Донецької області – видобувна промисловість, металургія, виробництво коксу й нафтопереробка, енергетика та виробництво харчової продукції.