Губернатор Калінінградської області і голова ради директорів ФК Балтика Микола Цуканов зізнався, що просив свою футбольну команду, що мала всі шанси вийти в російську Прем'єр-лігу, спеціально не робити цього, оскільки у регіону не вистачить грошей.
Про це Цуканов заявив на зльоті молодіжного активу регіону у відповідь на питання про те, коли Балтика вийде в еліту російського футболу.
"Наша команда сьогодні посідає п'яте місце за підсумками сезону, могла посісти друге і вийти у Прем'єр-лігу. Я попросив їх цього не робити. Тому що грошей у нас не стільки, щоб Прем'єр-лігу утримувати. Але зараз в команду вкладає бюджет міста, бюджет області і титульний спонсор - Росатом. Тобто команда може вийти у Прем'єр-лігу, у наших хлопців є потенціал ", - зізнався Микола Цуканов.
Він також нагадав, що бюджет Балтики сьогодні близько 200 млн руб., а для рівня Прем'єр-ліги необхідно близько 1,5 млрд.
"Це з легіонерами. Але який сенс брати з футбольних команд Африки, Бразилії, Мексики, Аргентини, Англії - який сенс в такому футболі? Нам треба свій футбол підтримувати, - заявив губернатор. - І самі будемо насміхатися над російськими футболістами, які не влучають у порожні ворота, ганьба".
Нагадаємо, що за підсумками минулого сезону калінінградська Балтика посіла 5 місце в першості ФНЛ, не дотягнувши до стикових матчів, що дають право поборотися за вихід у Прем'єр-лігу, кількох очок. За три тури до кінця Балтика мала всі шанси потрапити в зону матчів плей-офф, генеральний директор футбольного клубу Олександр Гвардіс і головний тренер Євген Перевертайло стверджували, що "будуть боротися до останнього", хоча і відзначали, що клубна інфраструктура поки до цього не готова . Однак у вирішальних матчах Балтика програла своєму прямому конкуренту Спартаку з Нальчика з рахунком 2-0 і зіграла внічию з іншим конкурентом - хабаровською СКА-Енергією 1-1, що не дозволило їй продовжити боротьбу за Прем'єр-лігу.