Американські вчені з'ясували механізми придушення роботи генів у головному мозку за алкогольної та наркотичної залежності, і шкідлива дія кокаїну виявилося ширшою, повідомляється в статті журналу Proceedings of the National Academy of Sciences.
Розуміння того, які гени і яким чином залучені до формування алкогольної та наркотичної залежності, потрібне для пошуку засобів лікування цих патологічних станів.
Молекулярні біологи з Національного інституту охорони здоров'я в Роквіллі і Медичної школи Університету Майамі зосередили свою увагу на аналізі роботи генів у гіпокампі.
Ця частина мозку відповідає за трансляцію інформації з короткочасної пам'яті в довгострокову, а також бере участь у формуванні наркотичної залежності.
Вчені досліджували клітини тканин мозку 24 померлих чоловіків. Третина з них за життя зловживала кокаїном, третина - алкоголем, біологічний матеріал від інших слугував у якості контролю.
Попередній аналіз 16 тисяч генів, що працюють в гіпокампі, дозволив виділити 1994 гени, чия активність порушена у людей, залежних від кокаїну, і 1275 генів, що неправильно працюють у мозку алкоголіків.
У всіх зразках тканин мозку вчені вивчали кількість молекул мРНК (генетичної "інструкції" щодо синтезу білків). Це дозволяло судити про роботу генів (експресію) - що більше молекул мРНК, тим активніше експресується той чи інший ген.
У свою чергу, активність роботи генів залежить, зокрема, від просторової укладки молекули ДНК і від її хімічних модифікацій.
З'ясувалося, що зловживання алкоголем або кокаїном може впливати на ці процеси. Раніше було показано, що активність генів підвищується при приєднанні метильних груп СН3 до одного з білків-гістонів, що беруть участь у правильному укладанні ДНК, необхідної для роботи генів.
І кокаїн, і алкоголь ускладнюють утворення метилованої форми цього гістона, що знижує рівень роботи багатьох генів - це було вірогідно з'ясовано за кількістю молекул мРНК.
При цьому кокаїн виявився шкідливішим за алкоголь. Автори роботи продемонстрували, що вживання цього наркотика призводить також до порушення експресії генів, пов'язаних з роботою мітохондрій - енергетичних "фабрик" живих клітин. Це, на додаток до інших негативних ефектів від прийому наркотика, призводить до погіршення постачання мозку енергією.
Нагадаємо, що група британських учених
дійшла висновку, що алкоголь, в цілому, набагато шкідливіший за героїн і крек.