Американський радіотелескоп Allen Telescope Array (ATA), який сканує космос у пошуках сигналів позаземних цивілізацій, переведений в режим очікування через брак фінансування, повідомила прес-служба SETI Institute.
У рамках проекту SETI, якому в 2010 році виповнилося 50 років, вчені шукають у потоці радіосигналів, що надходять на Землю, сліди позаземних цивілізацій. Засновником проекту був астроном Френк Дрейк, який також створив знамениту формулу для обчислення кількості цивілізацій в галактиці, з якими можливий контакт - рівняння Дрейка.
Радіотелескоп Аллена в Каліфорнії - головний інструмент роботи проекту. Перші 42 антени телескопа були запущені в 2007 році, а всього для пошуку позаземного життя передбачається побудувати масив з 350 антен.
"Починаючи з цього тижня, телескоп ATA був переведений в сплячий режим через нестачу фінансування радіообсерваторії Хет Крик, де він розташований", - йдеться в листі виконавчого директора SETI Institute Тома Пірсона.
ATA є спільним проектом SETI та Університету штату Каліфорнія в Берклі, який управляє обсерваторією HCRO вже близько 50 років. Основним джерелом фінансування роботи HCRO були гранти Національного наукового фонду (NSF) і кошти бюджету штату Каліфорнія, які надходили через радіоастрономічну лабораторію університету.
"На жаль, сьогоднішня ситуація з федеральним бюджетом залишається дуже складною, і необхідно шукати нові вирішення питання. Обсяг фінансування від NSF був скорочений приблизно на 90%. Це співпало із зростанням дефіциту бюджету штату, що істотно скоротило обсяг коштів, що виділяються на підтримку радіообсерваторії. Ці причини і призвели до рішення університету Каліфорнії в Берклі призупинити роботу HCRO до отримання додаткових коштів або іншого рішення проблеми", - йдеться в листі.
Як зазначають учасники проекту, телескоп ATA є найкращим з наявних у людства інструментів для пошуку сигналів від тисяч планет, які виявив орбітальний телескоп NASA Кеплер.
Нагадаємо, раніше повідомлялося, що зараз і американське космічне агентство NASA переживає не найкращі часи, на початку березня представники агентства повідомляли, що проект США і європейських країн з дослідження Марса може бути переглянутий через нестачу коштів на його реалізацію. Ще раніше NASA заявляло, що не має коштів на будівництво нових ракет.