Американська космічна агенція NASA збирається використовувати потужний російський радар далекого космічного зв'язку РТ-70 у боротьбі з астероїдами.
Саме таке завдання поставила перед NASA палата представників конгресу США на засіданні 18 червня, упродовж якого був також затверджений бюджет агенції на 2009 рік у розмірі 20,2 мільярди доларів.
Заступник голови підкомітету з міжнародних організацій палати представників, конгресмен-республіканець Дейна Рорабакер, заявив, що виявляти загрозливі для Землі астероїди зможуть лише потужні радари далекого космічного зв'язку і що Росія має такий радар. "Російський радар РТ-70 може певною мірою зарадати цьому", - сказав конгресмен Рорабакер.
За його словами, радари далекого космічного зв'язку грають критично важливу роль для швидкого підтвердження прогнозованої загрози, виявленої оптичними спостереженнями, і російський радар міг би доповнити наявні в США далекі радари в Аресібо (Пуерто-Ріко) і Ґолдстоуні (штат Каліфорнія).
Рорабакер у виступі також підкреслив, що США потребують міжнародного співробітництва, щоб своєчасно виявляти в безпосередній близькості від Землі астероїди з поперечником 140 метрів і більше, яких налічують від 25 тисяч до 100 тисяч.
"Така загроза для Землі є загальносвітовою проблемою потенційно катастрофічних пропорцій у випадку зіткнення астероїда з Землею, і тому відповідальність за вирішення цієї проблеми не повинна лягати лише на США й, зокрема, на NASA", - заявив конгресмен.
Також палата представників конгресу вважає, що США треба домагатися згоди інших країн, які володіють значними ресурсами, на боротьбу з ще не виявленими астероїдами, а таких прогнозовано приблизно 25 тисяч.