Марсіанський апарат Phoenіx Mars Lander сфотографував одразу кілька пилових смерчів на Червоній планеті - досі жоден такий вихор не попадав у поле зору посадкового апарата.
Фахівці NASA повідомили, що дізналися про пилові смерчі на Червоній планеті зовсім недавно завдяки орбітальним зйомкам. Але досі жоден такий вихор не був сфотографований.
Тепер же апарат Фенікс зміг протягом одного дня відзняти відразу шість смерчів, діаметр яких коливався від 2 до 5 метрів.
Цікаво, що один з вихрів пройшов зовсім поруч із земною машиною, в результаті чого датчик тиску повітря на Феніксі показав різке падіння. Це тривало близько 30 секунд. І хоча, за словами фахівців, таке коливання було менше, ніж різниця в атмосферному тиску вдень і вночі, такий короткий спад говорить саме про візит вихру.
Причину появи смерчів на Марсі дослідники пояснюють зростанням різниці між денними й нічними температурами: вдень повітря прогрівається приблизно до 30 градусів морозу (за Цельсієм), а вночі температура падає майже до -90.
Наразі невідомо, чи є даний сплеск активності смерчів поодиноким та рідкісним явищем. Можливо наступає якийсь сезон смерчів.
Учені сподіваються, що розібратися в цьому їм допоможуть подальші спостереження.
Безпілотний апарат Фенікс приземлився на Червону планету 26 травня цього року. За цей час він передав на Землю перші фотографії вічної мерзлоти біля північного полюса Червоної планети, а також виявив на Марсі сіль і лід.
За матеріалами Мембрана