Член екіпажу китайського космічного корабля Шеньчжоу-7 вперше в історії космонавтики КНР вийшов у відкритий космос.
42-річний тайконавт Чжай Чжіган пробув за межами
космічного корабля близько 15 хвилин і провів ряд експериментів. Крім того, він
повинен був контролювати запуск на орбіту мініатюрного супутника.
Другий член екіпажа - Лю Бомін -
допомагав Чжаю надіти скафандр.
Передбачають, що створення скафандра обійшлося КНР в суму від 10 до 40
млн. доларів.
Вихід в космос почався о
16:30 за пекінським часом (08:30 за Грінвічем) і транслювався по китайському телебаченню. Ракета-носій Чанчжен-2F з космічним кораблем
Шеньчжоу-7 відправилася на орбіту з космодрому в провінції Ганьсу на північному
заході країни в минулий четвер. Передбачається, що політ триватиме близько 70
годин. На борту космічного корабля знаходяться три тайконавти.
Під час повернення на Землю
капсула з космонавтами повинна приземлитися в китайському регіоні Внутрішня
Монголія.
Таким чином, Китай став
третьою державою після Росії й США, що самостійно відправила людину до космосу.
У 2003 році Ян Лівей відправився на орбіту на борту корабля Шеньчжоу-5. Два роки опісля в космос відправилися Фей
Цзюньлун і Не Хайшен на кораблі Шеньчжоу-6. Вони пробули в космосі п'ять днів.
Проте китайські ЗМІ повідомляють,
що нинішня - третя - місія є найважливішим кроком "триступінчатої"
космічної програми КНР. Програма,
зокрема, передбачає виведення пілотованого корабля на орбіту, стиковку
космічних кораблів з метою утворення невеликої лабораторії і, нарешті,
розгортання великої космічної станції.
Польоти кораблів Шеньчжоу-8 і Шеньчжоу-9, як вважають, сприятимуть створенню
в 2010 році космічного лабораторного комплексу.
Торік Китай запустив перший
супутник до Місяця. За місяць до цього свій перший зонд відправила туди ж Японія.