Європейські вчені зібрали череп волохатого носорога з 53 фрагментів, знайдених у Німеччині більше ста років тому.
Експерти вважають, що цьому черепу - 460 тисяч років. Це найстародавніші залишки волохатого, або бавовняного, носорога, знайдені на території Європи. Вони були виявлені приблизно в 1900 році в шахті на околицях міста Бад-Франкенхаузен, але тільки зараз їх зібрали разом.
Палеонтологи кажуть, що ця знахідка допомогла їм краще зрозуміти, як проходила еволюція цих тварин. Результати їхніх досліджень опубліковані в журналі Quaternary Science Reviews.
"Він дозволяє нам встановити точну дату появи перших тварин, які мешкали в умовах холодного клімату в Азії та Європі в льодовиковий період, - говорить доктор Ральф-Кальке Дітріх, що зібрав череп разом зі своїм французьким колегою Фредеріком Лякомбат.
Палеонтологи прийшли до висновку, що череп належить носорогу виду Coelodonta tologoijensis, залишки якого раніше знаходили в Азії, але не в Європі.
Дорослі волохаті носороги досягали трьох з половиною метрів в довжину. Ці тварини вперше з'явилися 2,5 млн. років тому в районі Гімалайскіх гір. Пізніше вони поширилися в степах континентальної Азії, а потім емігрували на територію Східної і Центральної Європи.
Вчені вважають, що носороги Coelodonta tologoijensis є предками іншого волохатого носорога - Coelodonta antiquitatis, який поширився на теренах Євразії в льодовиковий період.
Нагадаємо, нещодавні дослідження невідомого раніше динозавра Aerosteon riocoloradensis дозволили американським вченим зробити висновки про еволюції сучасних птахів.