Фото: АР
У старості терміти стають смертниками
Терміти Neocapritermes taracua з касти робітників після досягнення певного віку стають смертниками. У сутичці вони здатні застосовувати двокомпонентну отруту, що активується вибухом.
Терміти Neocapritermes taracua мешкають у тропічних
лісах Французької Гвіани і харчуються переважно гнилою деревиною.
Біологи виявили у цих комах незвичайні властивості,
коли один із них під час спроби його зловити вибухнув прямо в пінцеті.
Як зазначають автори дослідження, частина комах
робочої касти носить блакитні відкладення на передній частині тулуба. Саме вони
надають термітам здатність вибухати. Під час сутички блакитний пояс на терміті
лопається і його вміст змішується із секрецією слинних залоз тварини. Це призводить
до утворення отруйної рідини, яка і вбиває ворогів, хоча ні слина, ні блакитні
кристали самі по собі не отруйні.
За словами вчених, вони вперше зустрічаються з
використанням такої двокомпонентної хімічної зброї у термітів. Аналіз показав,
що блакитні відкладення є кристалами білка, який містить мідь, масою 76
кілодальтон, проте ні його функції, ні навіть амінокислотну послідовність вчені
не встановили. Передбачається, що він є ферментом, який здатний під час
взаємодії зі слинних секретом виробляти отруту.
Нагадаємо, що у 2008 році вчені дійшли висновку, що
терміти володіють найшвидшою природною зброєю.