Фото: Reuters
Знімки Марса під час зближення К’юріосіті з планетою
Вчені встановили, що потемніння, які зустрічаються на поверхнях каменів, можуть нести сліди життєдіяльності мікробів, легко розпізнавані за підвищеною концентрацією в них магнію.
Потемніння на поверхні твердих порід (rock
varnish) досить часто зустрічаються на Землі у різних кліматичних умовах, проте
їхня природа є спірною.
Автори цієї роботи аналізували поверхню
потемніння на каменях у гирлі одного зі струмків Нью-Йорка. Для цього вони
використовували досить складне обладнання - скануючий мікроскоп із подвійним
сфокусованим іонним променем (DB-FIB). На відміну від звичайного електронного
мікроскопа, цей прилад сканує поверхню зразка за допомогою потоку іонів, а не
електронів. Це дозволяє легко різати зразок і проникати у глибокі шари
матеріалу.
Вчені виявили у структурі потемнінь велику
кількість різноманітних утворень складної форми, які, за їхніми словами, були
залишками водоростей, грибів і бактерій. Абіотичне походження таких структур,
хоча його і неможливо повністю виключити, дуже малоімовірне.
Космічна Цікавість. Марсохід К’юріосіті здійснив успішну посадку на Червону планету
Як зазначають автори дослідження, робота має
важливе значення для пошуку слідів життя на Марсі. Потемніння на каменях
зазвичай містять магній у підвищеній концентрації - це один із мікроелементів,
необхідний для роботи багатьох ферментів. Якщо всі подібні відкладення дійсно
мають біологічне походження (на користь чого свідчить дана робота), це дає
вченим надію знайти на Червоній планеті сліди існування мікробів за аналізом
хімічного складу поверхні каменів.
На відміну від органічних молекул, такі сліди
не можуть бути знищені потужною радіацією, присутньої на поверхні Марса.
Нагадаємо, що сьогодні, 6 серпня, марсохід К’юріосіті здійснив успішну посадку на один із кратерів Марса.