Вчені виявили нові сліди метеорита, який знищив першу індіанську культуру

Вчені з Університету Північної Кароліни виявили нові свідчення падіння метеорита на території Північної Америки близько 13 тисяч років тому.

Наслідки цього падіння традиційно пов'язують зі зникненням американської мегафауни та індіанської культури Кловіс.

Магнітними мікросферами називають мікроскопічні металеві кульки, що утворюються в результаті розплавлення і подальшого застигання металів. Вони часто розглядаються як свідчення падіння метеоритів поряд з імпактитами - гірськими породами, що утворюються в результаті таких явищ.

Автори дослідження провели структурний аналіз мікросфер, знайдених на території Північної Америки у відкладеннях віком близько 13 тисяч років. Дослідники вперше застосували в ході аналізу травлення фокусованим іонним пучком. Це дозволило розрізати мікросфери і спостерігати їх внутрішню структуру. Для отримання зображень використовувався сканувальний електронний мікроскоп. Крім того, вчені проводили додатковий рентгеноструктурний аналіз частинок.

Встановлена ​​структура мікросфер свідчить про те, що в ході їх утворення метал було дуже швидко охолоджено. За хімічним складом знайдені частки походять із земної кори. Переважно вони складаються із заліза, алюмінію, і кремнію, одна мікросфера має значну концентрацію рідкоземельного церію.

За словами вчених, аналіз мікроструктури та хімічного складу свідчить про те, що, хоча мікросфери і походять із земної кори, утворилися вони в результаті падіння метеорита. Принаймні, версія космічного, вулканічного або антропогенного їх походження, за словами авторів, є вельми малоймовірною.

Раніше існування метеорита, що впав на Землю близько 13 тисяч років тому, а також масштаб наслідків його удару були предметом тривалих дебатів між вченими. У 2007 році група дослідників виявила в кількох місцях на території Північної Америки відкладення з мікросферами ймовірно імпактного походження. Інша група вчених в роботі 2009 року спробувала спростувати ці дані, але, як стверджують автори цього дослідження, використовувала для цього невідповідну методику виділення мікросфер. Висловлювалися сумніви і в інтерпретації аналізу їх хімічного складу.

У березні 2012 року ще однією групою було знайдено в центральній Мексиці озеро з відкладеннями вугілля і імпактитів, яке, за словами автора, і є місцем падіння метеорита.

Нагадаємо, раніше фрагменти ДНК у скам'янілих екскрементах з печер Пейслі в штаті Орегон підказали вченим, що мешканці цієї печери були сучасниками ймовірно перших мешканців Америки - стародавніх індійців з культури Кловіс, або ж заселили новий світ раніше від них.