Великий бар'єрний риф втратив половину коралів за останні 27 років

Великий бар'єрний риф в Австралії розгубив приблизно половину своїх коралів за минулі 27 років.

У рамках дослідження вчені проаналізували дані 2258 незалежних досліджень Великого бар'єрного рифу, виконаних за останні 27 років. Вони встановили, що 48 відсотків втрат припадає на утрату від штормів – погодні явища фізично ушкоджують риф.

Ще 42 відсотки утрати коралам завдали морські зірки виду Acanthaster planci (вид відомий також як терновий вінець). Це єдині на планеті отруйні морські зірки, які харчуються кораловими поліпами. Бурхливе розмноження цих організмів призвело до помітного скорочення популяції поліпів.

Нарешті, решта 10 відсотків утрати коралових рифів доводиться на "відбілювання" – втрату екзоскелетами поліпів кальцію, пов'язану із зростанням температури води в океані. Зовні цей процес виражається у тому, що рифи покриваються білим нальотом (звідси й назва).

За словами дослідників, руйнування Великого бар'єрного рифу відбувається особливо активно протягом останніх 14 років. Вчені говорять, що руйнування рифу прямо пов'язане зі зміною клімату. Наприклад, втрата від штормів викликана тим, що ці шторми останнім часом стають все сильнішими через потепління води в океані. Клімат також пов'язаний і з збільшенням популяції тернових вінців.

Дослідники говорять, що можливі програми відновлення рифу будуть спрямовані переважно на контроль за популяцією зірок A. planci.

Нагадаємо, з вересня користувачі Panoramio та Google Street View можуть побачити підводні панорами Великого бар'єрного рифу.