Втрачений вченими космічний телескоп Гершель знайшли астрономи-любителі

Астрономи-любителі відшукали в космосі телескоп Гершель, який загубився після того, як вчені не змогли визначити точні параметри його орбіти, йдеться в повідомленні на сайті аматорської мережі телескопів Фолкса.

Астроном-любитель Річард Майлс під час спостережень на австралійській обсерваторії Сайдинг-Спрінг 10 вересня виявив апарат і зумів визначити його координати: Гершель було видно на небі як об'єкт 23-ої зоряної величини.

Британський астроном Тім Лістер, спираючись на ці дані, провів власні спостереження з телескопа LCOGT-B в ПАР, а 24 вересня Майлс знову провів спостереження Гершеля. До того моменту він був за 10 мільйонів кілометрів від Землі і мав 24-у зоряну величину.

Завдяки отриманим від астрономів-любителів даним, вчені змогли визначити точну траєкторію Гершеля і передбачити, де саме він з'явився на небі в 2027 році з точністю до кількох градусів.

Апарат Гершель, названий так на честь британського астронома Вільяма Гершеля, був запущений на орбіту 14 травня 2009 року. На обсерваторії було встановлено найбільший інфрачервоний телескоп у космосі, діаметр дзеркала якого становить 3,5 метра.

Завдяки тому, що його камери охолоджувалися рідким гелієм, Гершель міг вловлювати випромінювання, що виходить від найхолодніших об'єктів Всесвіту.

За допомогою Гершеля вчені провели понад 35 тисяч сеансів спостережень і близько 600 спостережних програм. Архів даних, зібраних телескопом, як сподіваються вчені, може приховувати в собі безліч відкриттів. Гершель дав вченим можливість досліджувати процеси народження зірок і формування галактик, дозволив виявити сліди води по всьому Всесвіту.

Наприкінці квітня на борту апарата закінчився запас рідкого гелію, і наукова місія Гершеля завершилася.

У червні обсерваторія Гершель отримала свою останню команду і відправилася на орбіту захоронення, після чого була "загублена" вченими.