Фото: NASA
Титан в порівнянні з Сатурном
Вчені були спантеличені, коли протягом кількох місяців вони безуспішно намагалися знайти втрачений з уваги об'єкт. Через майже рік об'єкт з'явився знову, але вже в іншій формі.
Космічний апарат Cassini, який займається для NASA дослідженням Сатурна, знову виявив загадковий об'єкт у великому вуглеводневому морі на супутнику планети Титані. Про це повідомляє прес-служба космічного агентства США.
Об'єкт займає площу близько 260 квадратних кілометрів в Лігейському море, одному з найбільших морів на Титані. За весь час спостережень Cassini фіксував його двічі, при цьому зовнішній вигляд об'єкта змінився за цей період.
Фото: NASA
Таємничий об'єкт, якій з'являється на радіолокаційних знімках на темному тлі моря, вперше був помічений в липні 2013 року. Попередні спостереження не показали ніяких подібних явищ в цій частині Лігейського моря.
Вчені були спантеличені, коли протягом декількох місяців за допомогою радара низької роздільної сили і тепловізора Cassini вони безуспішно намагалися знайти об'єкт знову. Це привело деяких членів команди до висновків, що це, можливо, був "перехідний" об'єкт. Однак під час польоту апарата 21 серпня 2014 об'єкт було знову видно, а його зовнішній вигляд змінився протягом 11 місяців з моменту його спостереження востаннє.
Вчені впевнені, що цей об'єкт не є артефактом або результатом випарів в море. Команда дослідників припустила, що це можуть бути хвилі, бульбашки,що піднімаються, плаваючі частинки або, можливо, "щось більш екзотичне".
Дослідники припускають, що поява цього об'єкта може бути пов'язана зі зміною сезонів на Титані, у міру того як влітку супутник зближується з північною півкулею Місяця. Моніторинг таких змін є однією з основних цілей для поточної продовженої місії Кассіні.
Титан - найбільший супутник Сатурна, другий за величиною супутник у Сонячній системі (після супутника Юпітера Ганімеда), є єдиним, крім Землі, тілом в Сонячній системі, для якого доведено існування рідини на поверхні, і єдиним супутником планети, що володіє щільною атмосферою. Діаметр Титана - 5152 км, що на 50% більше, ніж у Місяця, при цьому Титан на 80% перевершує супутник Землі за масою.
Незважаючи на низьку температуру, Титан зіставляється із Землею на ранніх стадіях розвитку, і вчені не відкидають, що на супутнику можливе існування найпростіших форм життя, зокрема, в підземних водоймах, де умови можуть бути набагато комфортнішими, ніж на поверхні. Тиск у поверхні приблизно в 1,5 рази перевищує тиск земної атмосфери. Температура біля поверхні - мінус 170-180°C.