У NASA зазначають, що нові фотографії дозволяють краще зрозуміти геометрію рельєфу карликової планети.
Перші кольорові фотографії карликової планети Церера вдалося отримати зонду Dawn перед виходом на орбіту небесного тіла, повідомляється на сайті NASA.
Знімки зроблені у видимому і інфрачервоному діапазонах електромагнітного спектра (і оброблених потім NASA). На них видно ділянки Церери з яскравими плямами, які відображають її температурні особливості.
У NASA зазначають, що нові фотографії дозволяють краще зрозуміти геометрію рельєфу карликової планети, а також свідчать про її активному минулому.
Загадкові білі плями на Церере
При цьому, вчені говорять, що вони сподівалися побачити на Церері значно більше великих кратерів. Перша інтенсивна фаза досліджень карликової планети, яка розпочнеться 23 квітня на відстані 13,5 тисячі кілометрів від поверхні Церери дозволить отримати відповіді на їх запитання.
Основна мета місії Dawn полягає в дослідженні Церери і астероїда Веста, поблизу якого апарат перебував із серпня 2011-го протягом року.
Зонд Dawn досяг Церери 6 березня 2015 приблизно в 5:39 за тихоокеанським часом (16:39 за московським часом). Він був запущений 27 вересня 2007-го за допомогою ракети-носія Delta 2 з космодрому на мисі Канаверал у Флориді.
Вартість проекту становить близько 500 мільйонів доларів. Програма досліджень Церери розрахована на період до червня 2016 року.
Церера була відкрита в 1801 році італійцем Джузеппе Піацці і названа на честь давньоримської богині родючості. Її орбіта лежить між Марсом і Юпітером в поясі астероїдів. Діаметр космічного об'єкта становить 950 кілометрів.
У 2006-му на XXVI Генеральної асамблеї Міжнародний астрономічний союз прийняв рішення віднести Цереру ні до астероїдів, як вважалося раніше, а до карликових планет.
Чарівний острів, ультрафіолет і шторм: Незрозумілі космічні відкриття