Фото: NASA
Плутон у баченні художників
Один з полюсів Плутона можливо покритий крижаною шапкою.
Космічний апарат NASA New Horizons, що наближається до Плутона, передав на Землю фотографії карликової планети, повідомляється на сайті відомства.
На знімках можна побачити яскраві і темні ділянки на поверхні Плутона. Відповідно до інтерпретації вчених, світла зона на одному з полюсів може виявитися полярною шапкою (поверхня планети, покрита льодом).
"Коли ми наближаємося до Плутона, ми починаємо розрізняти інтригуючі риси, такі, як яскраву область біля відомого полюса Плутона", - заявив асистент адміністратора Управління наукових польотів NASA у Вашингтоні Джон Грансфелд.
У середині квітня New Horizons передав на Землю перші кольорові знімки Плутона, а до цього отримав чорно-білі фотографії, які були анімовані. Станція також зробила чорно-білі знімки супутників Плутона - Харона, Нікти й Гідри.
Автоматична міжпланетна станція New Horizons має наблизитися на мінімальну відстань до Плутона - 12,5 тисячі кілометрів - 14 липня 2015 року.
Апарат запустили в космос 19 січня 2006 року з космодрому на мисі Канаверал на ракеті-носії Atlas V.