Фото: NASA
Curiosity на Марсі робить селфі
На Марсі знайшли незвично круглі камені.
Нове відкриття Curiosity допомогло ученим дізнатися про те, якими були річки на Марсі. Марсохід знайшов незвично круглу гальку, вивчивши яку, учені з'ясували, що річки Червоної планети були досить бурхливими для того, щоб переносити дрібні камені на десятки кілометрів вниз за течією. Про це йдеться в статті журналу Nature Communications.
"Тисячі років тому Аристотель вперше замислився над тим, чому галька на пляжі має круглу форму і як вона там взагалі опинилася. До теперішнього часу ми майже нічого не знали про ті процеси, які відповідають за набуття галькою її характерної форми", - розповідає Дуглас Джерольмак з університету Пенсільванії у Філадельфії.
Джерольмак і кілька інших планетологів під керівництвом Джона Гротцингера, колишнього керівника місії Curiosity, змогли вперше оцінити бурхливість і силу марсіанських річок завдяки двом речам - відкриттю гальки на Марсі камерами ровера і незвичному дослідженню в Пуерто-Рико.
Як пояснює Джерольмак, він і його колеги з університету помітили незвично круглі камені, аналізуючи знімки, які марсохід отримав під час однієї зі стоянок в руслі пересохлої річки на шляху до гори Шарп. Відкриття каменів, що нагадують річкову гальку, змусило учених задуматися, чи можна витягти з них більше інформації про те, як поводилися водні артерії Марса в минулому.
Відповідь на це запитання була непростою - тривалі пошуки в літературі показали, що ніхто до цього не цікавився тим, як великі булижники, що їх переміщують води річок, поступово перетворюються на дрібну гальку. Для того щоб розібратися, як це відбувається, автори статті вирушили в експедицію на одну з гірських річок в Пуерто-Рико.
Учені обійшли всю річку від витоку до гирла, виловлюючи місцеві кругляки і гальку і вивчаючи форму і розміри кожного каменю. Це дозволило їм за теоріями, що описують поведінку незвичної математичної фігури - гембец, що ідеально балансує, підготувати набір формул, що дозволяють обчислити те, як далеко той чи інший камінь заплив разом з водами річки.
Після цього Джерольмак звернувся за допомогою до Гротцингера, і автори статті, за сприяння NASA, проаналізували десятки фотографій марсіанської гальки. За їхніми розрахунками, камені, знайдені Curiosity, втратили близько 20% від їх загального обсягу.
Це говорить про те, що вони пройшли вельми солідну відстань разом з водами річки - близько 30-50 км. Джерелом цих каменів, як показують розрахунки Гротцингера, була кромка кратера Гейл, розташованого саме в 50 км від тієї точки, де була знайдена галька. Все це, як вважають учені, дозволяє говорити про те, що на Марсі в далекому минулому текли досить бурхливі ріки.
Динозавр, ядро і мікроорганізми на Марсі: Найгучніші знахідки Curiosity
Раніше повідомлялося про те, що марсохід Curiosity отримав дані, згідно з якими вода на Марсі є не тільки в льодовиках, а й близько до поверхні планети.
Також Curiosity виявив в одному з кругляків на Марсі сліди граніту та інших порід, що складають основу континентальної кори Землі, що вкотре говорить про те, що Червона планета була схожа на нашу в минулому.
Крім того, учені наблизилися до відповіді, чому на Марсі зникла атмосфера і океани.