Хмарина Сміта закриє Галактику і посилить зоретворення.
Hubble вивчив колосальну хмарину газу Сміта, яка сходить на Чумацький Шлях за швидкості в 700 тис. км за годину, говориться в статті в Astrophysical Journal Letters.
"Ця хмарина є чудовим прикладом того, як змінюється вигляд галактик з плином часу. Вона показує нам, що Чумацький Шлях є місцем, де буквально вирує життя, де гігантські обсяги газу можуть бути викинуті з однієї частини диска Галактики і повернутися в її лоно в іншому її регіоні", - цитує
РІА Наука Ендрю Фокса з Інституту космічного телескопа в США.
Хмарина Сміта має гігантські розміри: її довжина становить 11 тис. світлових років, ширина - близько 2,5 тис. світлових років, а маса майже у 2 млн разів більша, ніж у Сонця.
Учені підрахували, що цю хмарину виштовхали з обріїв Галактики майже 70 млн років тому. Десь через 30 млн років вона закриє нашу Галактику в іншій її точці, що повинно буквально "зазвіздити" її, викликавши посилене зоретворення, внаслідок якого засяють десятки тисяч нових світил.
Поки учені не знають, що змусило це скупчення газу виокремитися із Чумацького Шляху і чому воно зберегло свою форму, незважаючи на величезні розміри і невелику щільність хмарини Сміта.