Фото: Джеф Безос / Twitter
Двигун BE-4, який замінить російські РД-180
Монополіст запусків, пов'язаних з американською нацбезпекою, - ULA - уклав контракт з Blue Origin.
У США знайшли новий ракетний двигун на заміну російському РД-180, на якому ракети Atlas V запускалися в космос.
United Launch Alliance оголосив, що для нової ракети сімейства Vulcan був обраний двигун BE-4, що розробляється компанією Blue Origin американського мільярдера Джефа Безоса. Корреспондент.net розповідає подробиці.
Державні запуски в космос
27 вересня американська компанія, спільне підприємство Lockheed Martin і Boeing - United Launch Alliance, що виробляє космічні апарати і є конкурентом SpaceX у сфері державних пусків, за підсумками тендера обрала компанію Blue Origin постачальником двигунів для своїх нових ракет.
Ракета-носій Vulcan Centaur, яка прийде на заміну старій Atlas V розробляється з 2014 року. Літати в космос вона почне в середині 2020-х років.
Для розгінного ступеня Vulcan Centaur обрали рідинний ракетний двигун BE-4, при цьому на верхньому ступені стоятиме двигун AR-1, розроблений компанією Aerojet Rocketdyne. Сума контракту не розголошується.
"Сьогодні великий день для Blue Origin. Ми дуже горді тим, що ULA обрав BE-4 тим двигуном, який підніме перший ступінь ракети Vulcan. ULA є головним провайдером пускових послуг для задач національної безпеки, і ми раді стати частиною їхньої команди і цієї місії", - сказав гендиректор компанії Боб Сміт.
Заміна російських двигунів
Аерокосмічні гіганти Lockheed Martin і Boeing уже багато років закуповують російські двигуни РД-180 при здійсненні цих пусків.
У 2014 році Конгрес США у зв'язку із загостренням відносин з Росією через Україну ввів заборону на використання двигунів РД-180 після 2019 року.
Влітку 2015 року Пентагон офіційно оголосив конкурс на створення ракетних двигунів для заміни російських РД-180. Тоді вони відзначили термінову необхідність припинити використовувати російські двигуни для запусків військових і розвідувальних супутників.
Американська корпорація Orbital Sciences, яка виробляє Antares, також відмовилася від радянських ракетних двигунів, що закуповуються в Росії.
Маршові рідинні двигуни РД-180 виробляються у НВО Енергомаш у підмосковних Хімках. За угодою, укладеною в 1996 році, Росія зобов'язалася поставити в США 50 двигунів РД-180 і ще 51 - додатковою опцією. На сьогоднішній день уже поставлено більше 60 двигунів, ціна кожного з яких сягає 15 мільйонів доларів.
Тому вибір нового приватного підрядника для ракет-носіїв був не тільки технічним питанням, а й політичним.
Восени 2014 року корпорації United Launch Alliance і Blue Origin заявили, що мають намір створити рідинний двигун BE-4, пара яких могла б замінити один РД-180.
Чому Blue Origin
Blue Origin - космічна компанія, створена у 2000 році засновником онлайн-ритейлера Amazon Джефом Безосом. Компанія також активно займається розробкою космічних апаратів - працює над створенням власної ракети-носія важкого класу New Glenn для доставки вантажів і людей на орбіту.
Вlue Origin уже в наступному році планує розпочати продаж квитків на суборбітальні польоти для космічних туристів, а пізніше - запустити систему доставки вантажів на Місяць. У квітні Blue Origin провела ще одне випробування свого суборбітального корабля New Shepard.
Двигун BE-4 працюватиме на зрідженому природному газі і рідкому кисні.
Для Blue Origin угода з United Launch Alliance є серйозним досягненням - вона виходить на новий ринок і робить перший крок до боротьби за привабливі військові контракти.
У майбутньому Blue Origin може стати конкурентом й самої United Launch Alliance, яка зараз є монополістом запусків, пов'язаних з національною безпекою.