Проект DART стане першою демонстрацією техніки кінетичного ударного механізму, що дозволяє змінити рух астероїду у космосі.
Американське космічне агентство NASA вперше запустило космічний апарат для навмисного зіткнення з астероїдом з метою зміни його орбіти. Місія отримала назву DART (Double Asteroid Redirection Test) і стала першим у світі проектом зміни траєкторії руху астероїдів. Кореспондент.net розповідає подробиці.
"Це як врізатися на гольфкарі в піраміду Хеопса"
Ракета-носій Falcon 9 компанії SpaceX із зондом для захисту планети від астероїдів на борту стартувала з бази Космічних сил Ванденберг у штаті Каліфорнія у США. Про це повідомляє Національне управління з аеронавтики та дослідження космічного простору США у своєму акаунті Twitter 24 листопада.
Безпілотний космічний корабель DART, який важить 550 кілограмів, відокремився від другого ступеня Falcon 9 через 55 хвилин після старту і переорієнтувався на Сонце, щоб розгорнути сонячні батареї.
Головне обладнання DART - прилади для зоряної та сонячної навігації та камера з 20-сантиметровою апертурою, яка потрібна для наведення зонда прямо на центр астероїда, перед контактом вона встигне передати декілька зображень цілі.
Джерелом енергії апарату є сонячні батареї площею 22 квадратні метри, які постачатимуть електрикою іонний двигун NEXT з тягою 237 мільйонів.
Мета апарату - до жовтня 2022 року досягти подвійного астероїда Дідімос - Діморфос, який обертається навколо Сонця разом із Землею, щоб змінити траєкторію його польоту.
Дідімос - Діморфос / NASA
"Проект DART стане першою демонстрацією техніки кінетичного ударного механізму, що дає змогу змінити рух астероїда в космосі", - йдеться в описі на сайті NASA.
DART має зіткнутися з меншим із пари астероїдів - Діморфосом - на швидкості приблизно 24 тисячі кілометрів на годину. Очікується, що після цього орбіта 160-метрового астероїда зміниться на частку відсотка.
Діморфос обертається навколо 780-метрового Дідімоса з періодом 11 годин 55 хвилин. Як пише портал Spaceflight, після зіткнення перший обертатиметься навколо другого з періодом 11 годин 45 хвилин.
Армагеддон-2027. Чи є порятунок від астероїдів
"Це як врізатися на гольфкарі в піраміду Хеопса, з тією різницею, що гольфкар буде нестися зі швидкістю 24 тисячі кілометрів на годину", - говорить Ненсі Шабот, планетолог з Університету Джона Хопкінса, в якому розробили апарат.
Подвійний астероїд вважається потенційно небезпечним - до них належать всі небесні тіла, які можуть наблизитися до Землі на відстань менше 0,05 астрономічної одиниці (75 мільйонів кілометрів, половина відстані до Сонця) і мають діаметр понад 140 метрів.
Зараз астероїд не становить реальної загрози для Землі і обраний NASA як мета для удару через те, що потенційна зміна його траєкторії не становитиме небезпеку для нашої планети.
Зіткнення DART із Діморфосом
"Ми вріжемося в астероїд! Повірити не можу, що ми це робимо!", - заявив перед стартом Falcon 9 старший директор програми із запусків NASA Омар Баез.
Глава підрозділу планетології NASA Лорі Глейз зазначила: "Астероїд, з яким ми хочемо зіткнутися, розміром із футбольний стадіон. А влучити в нього ми маємо об'єктом розміром із холодильник".
Місія DART коштуватиме NASA приблизно 330 мільйонів доларів. Із них 69 мільйонів отримала SpaceX, яка виграла контракт на запуск зонда у 2019 році. Для компанії це перший запуск до іншого астрономічного об'єкта. "Це найкрутіша місія", - заявила директор цивільних супутникових місій SpaceX Джуліанна Шейман.
На 2024 рік заплановано місію Європейського космічного агентства ESA під назвою Hera, яка дозволить більш ретельно вивчити наслідки зіткнення з астероїдом. До астероїдів вона прибуде у 2027 році.
Сам апарат Hera буде оснащений оптичною та інфрачервоною камерою, а також лідером (лазерним радаром) для побудови точної карти рельєфу Дідіма та Діморфа.
Крім того, як і DART, Hera супроводжуватимуть кубсати з додатковими науковими приладами: Milani із спектрометром ближнього інфрачервоного діапазону та інструментом для дослідження пилу, та Juventas, який буде оснащений георадаром і, через якийсь час, спробує сісти на Діморфос.
Ризики зіткнення астероїдів із Землею
Відділ координації планетарної оборони (Planetary Defense Coordination Office), метою якого є захист Землі від загроз з космосу, NASA створило в січні 2016 року.
У зоні відповідальності відділу: нагляд над усіма проектами NASA, метою яких є пошук та вивчення астероїдів та комет, що проходять поряд з орбітою Землі, а також міжурядова координація відповідей на будь-які потенційні загрози планеті з космосу.
PDCO проводить щорічні навчання, покликані відпрацювати на випадок подібної небезпеки чіткий та злагоджений механізм дій. З позаминулого року навчання стали по-справжньому глобальними: у рамках Всесвітньої конференції із захисту планети до США приєдналися ESA, Роскосмос та їхні партнери з усього світу.
Напередодні запуску заступник керівника NASA Томас Зурбухен повідомив, що ризиків для Землі зіткнутися з астероїдами, відомими вченим, протягом найближчих 100 років немає.
"Будьте спокійні, цей астероїд не є зараз і не буде загрозою. Жоден з відомих нам сьогодні об'єктів не є загрозою в наступні 100 років або близько того", - заявив Зурбухен.
Він зазначив, що вченим зараз відомі близько 40 відсотків об'єктів розміром понад 140 квадратних метрів, а решту 60 відсотків тільки потрібно знайти. Загалом дослідники ідентифікували близько 27 тисяч астероїдів поблизу Землі.
Зіткнення з великим небесним тілом може стати для Землі справжньою катастрофою планетарного масштабу.
Залежно від швидкості та розміру астероїда, він може знищити нашу планету, зробити її непридатною для життя або щонайменше спричинити хвилю землетрусів, цунамі та інших масштабних катаклізмів.
Так вже сталося 66 мільйонів років тому, коли аналогічне зіткнення призвело до масового вимирання тварин, які мешкали на нашій планеті в мезозойську еру - у тому числі динозаврів.
Частота падіння двійників "динозаврового" астероїда
На сьогоднішній день головним претендентом на зіткнення із Землею є астероїд Бенну. Його називають "астероїдом судного дня". Кілька років тому до нього літала міжпланетна станція OSIRIS-REx.
За 2,5 роки своєї роботи OSIRIS-REx картографувала астероїд, визначила його властивості, з'ясувала, що Бенну активний, знайшла на поверхні розколоті валуни, фрагменти астероїда Веста та органічні речовини, а також простежила хід його еволюції.
Крім того, апарат взяв ґрунт із північної півкулі астероїда, загальна маса зібраної речовини склала 400 грамів. Очікується, що капсула з ґрунтом астероїда, що повертається, здійснить посадку на полігоні в штаті Юта 24 вересня 2023 року.
Новини від Корреспондент.net в Telegram. Підписуйтесь на наш канал https://t.me/korrespondentnet