Благодатний вогонь зійшов в суботу, 23 квітня, у храмі Гробу Господнього в Єрусалимі.
Вогонь запалав чудесним чином у кувуклії - каплиці всередині храму, над
кам'яним ложем, на якому покоїлося у Велику суботу поховане Тіло Христа.
За традицією, всі свічки й світильники в храмі були заздалегідь загашені.
Після того, як диво сходження вогню відбулося, патріарх Феофіл передав
Благодатний вогонь вірянам, які перебувають при кувуклії.
З року в рік до храму Гробу Господнього в Єрусалимі з'їжджаються тисячі
паломників для того, щоб стати свідками сходження Благодатного вогню, який
з'являється у відповідь на молитви тисяч вірян.
Храм Гробу Господнього був побудований в IV столітті нашої ери на місці, де
завершився земний шлях Ісуса Христа. Сьогодні храм ділять кілька християнських
церков. Велика частина святинь належить Єрусалимській православній церкви, є
також вірменський, коптський, сірійський і францисканські бокові вівтарі. Найсвященнішим
місцем храму вважається кувуклія - каплиця над Гробом Господнім. У ній
розташоване кам'яне ложе, де покоїлося тіло Спасителя після розп'яття і до Його
чудесного Воскресіння. Вважається, що саме тут і з'являється Благодатний
вогонь.
До цих пір сходження Благодатного вогню не було пояснене з наукової точки
зору, і його поява в храмі Гробу Господнього, як і раніше сприймається багатьма
як диво. Християни вірять у божественне походження вогню і в те, що він
займається за молитвами паломників і православного патріарха.
Церемонія отримання Благодатного вогню називається літанією і складається з
цілого ряду ритуалів, серед яких - перевірка кувуклії на наявність джерел вогню
і опечатування входу до каплиці великою восковою печаткою.
Неодмінними учасниками церемонії є представники вірменського, коптського і
сірійського духівництва, які з'являються в супроводі каввасів - стражів у
турецькій формі, які з найдавніших часів наймалися для охорони християнських
процесій. За звичаєм кавваси під час проходу крізь натовп стукають спеціальними
ціпками об кам'яні плити храму. У дійстві також бере участь і арабська православна
молодь, яка вривається до храму, сидячи на плечах одне в одного, з криками і
барабанним боєм. Вигуки арабської молоді - це молитви, в яких вони просять
Господа дарувати вірянам Благодатний вогонь. Вважається, що таке нестримане,
але щиросердне звернення теж угодне Богові. Шум натовпу, вигуки арабської
православної молоді і стукіт посохів каввасів створюють у храмі незабутню
атмосферу ритуального свята.
Опівдні починається Хресний хід від Єрусалимської патріархії до входу в
кувуклію. До неї вносять велику лампаду, у якій повинен возгорітися вогонь і 33
свічки, по числу років земного життя Ісуса Христа. За багатовіковому звичаєм,
Єрусалимський патріарх входить до каплиці в полотняному підряснику. Це робиться
для того, щоб усі присутні змогли переконатися, що він не проносить із собою ні
сірників, ні запальнички, ні будь-які інші предмети для добування вогню. Після
того, як патріарх входить у кувуклію, вхід опечатують, і починається очікування
дива сходження Благодатного вогню. Воно може тривати від кількох хвилин до кількох
годин. У цей час вірячи, які перебувають в храмі, теж моляться про сходження
Святого вогню і каються в своїх гріхах. За переказами, якщо Благодатний вогонь
не зійде, це стане жахливим знаком для всього людства, а ті, що зібралися в
храмі, загинуть.