Ретельно підготована операція з пошуку зразка місячного ґрунту привела спецзагін NASA до одного з найпрозаїчніших місць на Землі - ресторанчика Denny's в Каліфорнії, де співробітники аерокосмічного відомства конфіскували "місячний камінь" у 74-річної власниці закладу Джоан Девіс, повідомляє в понеділок агентство Ассошіейтед Прес.
Втім, як зауважує агентство, тут доречніше говорити
розмову про "місячну порошинку", оскільки мінерал, за яким
полювали оперативники NASA, за розмірами не перевершував рисового зерна.
Джоан Девіс потрапила в поле зору оперативників космічного
відомства у травні після
того, як вона розмістила в інтернеті декілька оголошень з пропозицією про
продаж каменя з поверхні
Місяця.
Як стверджує Девіс, цей унікальний артефакт її чоловікові,
який працював в NASA інженером, в 1970-х роках подарував Ніл Армстронг -
американський астронавт, який
першим ступив на поверхню Місяця.
Хоча NASA так
само піднесла в подарунок сотні зразків місячного ґрунту різним
навчальним закладам, музеям і видатним людям з різних країн, правила відомства сцворо забороняють використовувати
такі подарунки з комерційною метою.
Про серйозність, з якою NASA підходить до дотримання цих
правил, каже розмах операції, спланованої, щоб узяти на місці злочину престарілу вдову службовця відомства.
Після появи в мережі оголошень Джоан Девіс на зустріч з нею
під виглядом покупця пішов
агент NASA, який висловив зацікавленість у придбанні каменя за 1,7 мільйона доларів.
Під час наступної зустрічі агент і Джоан Девіс усамітнилися
в одній з кабінок ресторану, щоб завершити операцію. Однак варто було їй
дістати камінь, як у заклад
увірвалися більше десятка поліцейських та інспекторів NASA, які схопили жінку і
вилучили камінь.
"Вона повинна була знати, що здійснює незаконну угоду,
оскільки при переговорах використовувала вираз "чорний ринок", - сказано в постанові, що санкціонує проведення операції.
Сама Девіс називає проведену проти неї операцію грубою і
принизливою. За її словами, вона хотіла витратити на виручені від продажу
каменю гроші на лікування хворого сина.
Незважаючи на оголошену незаконність дій Девіс і велику суму
передбачуваної угоди, влада досі не висунула проти жінки жодних
звинувачень.
Хоча операція Місячний камінь відбулася ще в травні, її подробиці стали відомі американським ЗМІ
тільки у понеділок.