Альянс розколотий на дві частини, одна з яких сильно стурбована поставками російського газу.
Росія могла б несподівано напасти на одного з членів НАТО і перекроїти карту Європи до того, як альянс зміг би хоча б сформулювати план дій, пише Times. Пояснюється, що до цього призвели самовдоволення і розкол в рядах НАТО.
Такий сценарій описав колишній глава Об'єднаного командування збройних сил Британії генерал Річард Барронс. Він вказує на те, що, хоча холодна війна і закінчена, Захід, на жаль, не готовий протистояти набагато більш складним новим загрозам своїй безпеці.
У неділю росіяни брали участь в парламентських виборах, які ніяк не загрожують більшості Володимира Путіна, але також вказують на довгострокове падіння популярності його партії "Єдина Росія".
Слабшає контроль партії над лояльністю населення - результат розчарування в контрольованій зверху політичній системі, а також економічних труднощів, викликаних низькими цінами на нафту, вважає Times.
Минулого разу, коли ці ж дві причини загрожували владі президента Путіна, він анексував Крим і відправив збройні формування на схід України. У самій Росії це привело до різкого зростання популярності президента, продовжує видання.
Одночасно з цим американські і європейські санкції посилили економічний спад в Росії. У відповідь на це Володимир Путін зробив ще один дорогий, але популярний військовий маневр - на цей раз в Сирії.
Було б наївно заперечувати можливість російського авантюризму в Східній Європі, так само як і не потрібно відмахуватися від песимістичного аналізу сера Річарда в тому, що стосується боєготовності НАТО. Головний пункт його аргументу полягає в тому, що хоча країни-члени НАТО повинні витрачати більше на оборону, одних грошей мало.
Альянс розколотий на дві частини - країни півночі і сходу Європи повністю розуміють, яку загрозу являє собою Росія, і інші країни континенту, найбільше стурбовані поставками російського газу.
В результаті у НАТО немає серйозного плану мобілізації своїх широко розкиданих по континенту сил в разі необхідності. Європа зайнята іншими питаннями - як, наприклад, можливістю створення європейської армії, яка може дублювати структури НАТО і послабити прихильність членів альянсу принципом взаємної оборони.
Можливість того, що на президентських виборах в США може перемогти Дональд Трамп, що зробить главою американських збройних сил і дипломатії людину, що відкрито хвалить президента Путіна, лише підкреслює ризик того, що Москва може почати вести себе більш провокаційно.
У своїй власній країні Володимир Путін повністю вихолостив опозицію. Її лідери виявилися або в тюрмі, або на цвинтарі, або за кордоном. Лише один з 450 депутатів колишньої Думи регулярно виступав проти політики Кремля, продовжує Times.
Після вторгнення в Грузію в 2008 році і в Крим два роки тому Путін зрозумів, що військова агресія за межами Росії наштовхується лише на символічні протести з боку Заходу, а всередині країни збільшує його популярність, вважає газета.
Незважаючи на це, лідери Італії, Угорщини та Кіпру закликають ЄС пом'якшити режим санкцій. Міністр закордонних справ Німеччини Франк-Вальтер Штайнмаєр також заявляє, що вони повинні бути поступово скасовані.
Само собою, вони лише захищають свої власні інтереси.
Захід повинен зміцнити НАТО і в найкоротші терміни посилити заходи кіберзахисту, від хакерів з Росії та Китаю, що користуються державною підтримкою.
Володимир Путін радий розколу в Європі, також як і можливості того, що Дональд Трамп може стати президентом США.
НАТО не готова до бойових дій, і це слід змінити, завершує редакційну статтю Times.
Раніше ЗМІ писали про секретну доповідь британських військових, в якій говориться, що армія Великобританії зазнає поразки на полі бою з російськими військами, оскільки Росія пропонує краще озброєння.
Горбачов: НАТО готується до війни з Росією