Поки в Європі стрімко зростають ціни на енергоносії, Росія спалює величезну кількість природного газу.
Поки ціни на газ у Європі б'ють рекорди, Росія просто спалює власне блакитне паливо. Після вторгнення Росії в Україну європейські уряди почали шукати способи знизити залежність від Росії, яка раніше постачала 40% газу, що використовується в ЄС. Внаслідок цього зросли ціни на газ. Кремль відверто шантажує Європу повним припиненням постачання газу, але подіти його нікуди, тому росіяни не вигадали нічого кращого, ніж спалювати його.
Найдорожчий смолоскип
Аналіз Rystad Energy показує, що на новому заводі з виробництва зрідженого природного газу Газпром СПГ Портова, розташованому на північний захід від Санкт-Петербурга, щодня спалюється на смолоскипах близько 4,34 мільйонів кубометрів газу.
Першими газові смолоскипи помітили цього літа мешканці прикордонного району Фінляндії. Виходить, що завод щодня спалює палива приблизно на 10 млн доларів.
Завод розташований неподалік компресорної станції на початку газопроводу Північний потік-1, яким газ дном моря доставляється до Німеччини.
Постачання цим трубопроводом було припинено із середини липня. Росіяни пояснюють це технічними проблемами, але Німеччина заявляє, що це суто політичний крок, зроблений у відповідь на західні санкції через вторгнення Росії в Україну.
Однак ще в червні спостерігачі відзначили значне збільшення тепла, що виділяється заводом - імовірно, через спалювання газу.
Подібний спосіб позбавлятися "зайвого" газу - звичайне явище на переробних заводах. Зазвичай це робиться з технічних причин чи міркувань безпеки. Проте масштаби спалювання на Портовій виявилися для експертів несподіванкою.
"Я ніколи не бачила таких масштабів факельного спалювання на заводі з виробництва ЗПГ, - каже доктор Джесіка Маккарті, експерт із супутникових даних з Університету Майамі в Огайо. - У червні ми спостерігали величезний сплеск, який не зник і залишається на тому ж аномально високому рівні ".
Мігель Бергер, посол Німеччини у Великій Британії, вважає, що зусилля Європи щодо скорочення залежності від російського газу "справляють сильний вплив на російську економіку". "У них немає інших місць, куди вони можуть продати свій газ, тому їм доводиться спалювати", - припустив він.
Наслідки санкцій?
Це також може бути результатом торгових санкцій, запроваджених Європою проти Росії у відповідь на вторгнення до України. "Такого роду довгострокове факельне спалювання може означати, що їм не вистачає якогось обладнання, - вважає Еса Ваккілайнен, професор енергетики з Університету LUT у Фінляндії. - Через торгові санкції Росія не може виробляти високоякісні клапани, необхідні для переробки нафти. Можливо, якісь клапани зламалися, і вони не можуть їх замінити”.
За словами вчених, щоденне спалювання газу збільшує витрати та екологічні наслідки. "Хоча точні причини факельного спалювання невідомі, обсяги, викиди та місцезнаходження газового факелу є видимим нагадуванням про те, що Росія домінує на енергетичних ринках Європи, - говорить Сіндре Кнутссон, аналітик Rystad Energy. - Більш ясного сигналу і бути не може: Росія, якщо захоче, може знизити ціни на енергоносії за один день. Світиться газ, який в іншому випадку пішов би Північним потоком-1 або альтернативними трубопроводами".