Фото: NASA
Нова марсіанська знахідка в черговий раз ставить вчених у глухий кут
У північній півкулі Марса протягом п'яти днів MAVEN спостерігав аналог земного полярного сяйва.
В атмосфері Марса зонд MAVEN знайшов хмару пилу, походження якої незрозуміло вченим, а також спостерігав полярне сяйво, повідомляє NASA. Отримані дані представлені на 46-й Конференції з місячних і планетних наук.
Хмара пилу знаходиться на висотах від 150 до 300 кілометрів від поверхні Марса. Причини його утворення і хімічний склад поки залишаються нез'ясованими.
З пониженням висоти щільність хмари збільшується. Вчені також не знають, чи змінюється це утворення в атмосфері планети з часом або ж воно носить стаціонарний характер.
Захід на Марсі
У разі якщо хмара утворена в результаті невідомого вченим атмосферного механізму, це може означати нерозуміння планетології якогось фундаментального принципу пристрою атмосфери Марса.
Деякі експерти вважають, що хмара могла утворитися в результаті міграції пилу під дією сонячного вітру від супутників Марса - Фобоса і Деймоса, а також астероїдів і комет. Вони також відзначають місія MAVEN зможе зрозуміти природу хмари.
Крім того в північній півкулі Марса протягом п'яти днів у другій половині грудня 2014 зонд спостерігав аналог земного полярного сяйва. На відміну від Землі, воно відбувалося глибоко в атмосфері планети, що не були прив'язано до якої-небудь географічній широті, а частки, що у них, мали набагато більше енергії.
Таємничий серпанок на Марсі поставив вчених у глухий кут
Планетологи пов'язують це зі слабким магнітним полем планети (що не перешкоджає проникненню високоенергетичних заряджених частинок в атмосферу Марса), яке мільярд років тому було набагато сильніше.
Карта полярних сяйв в атмосфері Марса
Фото: University of Colorado
Основне завдання місії MAVEN полягає у визначенні швидкості витікання цих газів з марсіанської атмосфери. Це дозволить вченим оцінити кількість води, яку втратив (і продовжує втрачати) Марс. Крім того, їх цікавить клімат планети, дані про який потрібні для організації майбутніх місій за участю людей на Марс.
Американський апарат був запущений із Землі 18 листопада 2013 з космодрому на мисі Канаверал за допомогою ракети-носія Atlas V. На орбіту Марса він вийшов 21 вересня 2014. Планується, що тривалість місії триватиме не менше року.