Семінар в лондонському офісі Європейської ради з міжнародних відносин був присвячений 20-й річниці встановлення дипломатичних відносин між Україною та Великою Британією.
Але тема семінару включала й відносини в контексті Європейського Союзу, де Британія відіграє одну з ключових ролей, і до якого Україна прагне приєднатися. Як припустили учасники зустрічі, це може статися вже за 20 років.
Як все починалося зараз
Британія була першою західноєвропейської країною – членом ЄС, яка визнала Україну: це сталося наприкінці грудня 1991 року невдовзі після референдуму про незалежність України. Дипломатичні відносини встановили у січні 1992 року.
"Починалося посольство з трьох людей – посла, помічника і консула. Ні машини, ні водія, ні секретарки. Уявляєте, як починати роботу в такому складі в такій країні як Британія! В той час Україна була повністю незрозумілою для світу. Хоча, скажімо, була третьою в світі державою за ядерним потенціалом", - поділився спогадами перший посол України в Сполученому Королівстві Сергій Комісаренко.
Британія підтримувала Україну з перших тижнів її існування. Хтось згадував чіткі заяви британських політиків на підтримку територіальної цілісності України та непорушності її кордонів у непрості 1990-ті. Хтось пригадав передачу Україні британської дослідницької станції Фарадей в Антарктиді, яка стала носити ім’я академіка Вернадського. Згадали і допомогу британських вояків українським миротворцям в Боснії, коли під час одного із загострень британці фактично врятували життя багатьох українських солдатів.
Європейський вимір
У Британії традиційним вважається євроскептицизм. Нині, не в останню чергу через кризу євро британці ще більше полюбити фунт стерлінгів, що ніби дало новий поштовх політичному євроскептицизму.
Свого часу британський парламент був першим парламентом в країнах ЄС, який ратифікував Угоду про співпрацю України та ЄС. Експерти на семінарі обговорювали, зокрема, і причини, чому торік у грудні Україна та ЄС не підписали Угоду про асоціацію та не створили всеосяжну зону вільної торгівлі. Серед причин, які лунали: політична ситуація в Україні, зокрема, арешти провідних українських опозиціонерів.
Лорі Брістоу, глава департаменту Східної Європи та Центральної Азії в міністерстві закордонних справ Британії сказав, що нині документи про асоціацію та зону вільної торгівлі перебувають на завершальній стадії, але триває вичитування, узгодження, на черзі - парафування і підписання.
"Це займе місяці, точно не можу сказати, скільки саме", - каже Лорі Брістоу.
Лондон, твердять в МЗС, на відміну від деяких інших західноєвропейських країн-членів ЄС, підтримує подальше розширення Євросоюзу.
"Сполучене Королівство хоче й надалі бути другом України і часом друг може говорити прямо", - сказала Анн Джарретт, яка очолює групу в міністерстві закордонних справ Британії, що відповідає за Білорусь, Україну та Молдову.
"Ми дуже підтримуємо європейську перспективу і те, щоб Україна стала членом ЄС, якщо Україна сама цього бажає... Перешкоди на шляху – це нормально. Часом їх не можна уникнути чи обійти – треба їх просто подолати", - додала вона.
Посол Володимир Хандогій сказав, у свою чергу, що європейський вибір України підтримують майже всі політичні сили та майже 60-75% українців. Але, заявив посол, для України також важливо розвивати відносини із сусідами, зокрема Росією і "тут не може бути підходу або-або".
Що непокоїть?
Багато говорили про корупцію в Україні. Колишній британський посол у Києві Роберт Брінклі відзначив активність британських компаній в Україні, але додав що рівень інвестицій міг би бути вищим, якби не корупція та слабкі правові гарантії. Він нагадав, що за рейтингом корумпованості Україна перебуває на одному щаблі із Зімбабве, Кенією та Демократичною Республікою Конго.
Професор Олександр Литвиненко, заступник директора Національного Інституту стратегічних досліджень, визнав, що корупція є серйозною проблемою, але не найголовнішою:
"Слабкість громадських інститутів – це велика проблема України. Тому однією з головних цілей відносин з ЄС, НАТО і зокрема зі Сполученим Королівством є перейняття досвіду розбудови не лише парламентських чи державних інституцій. А саме громадських інститутів".
Лунала й стурбованість тим, як Україна проведе наступні парламентські вибори восени.
"Чи здатна Україна трохи політично зміститися перед парламентськими виборами 2012-го року? Це був би найкращий сценарій," - сказав аналітик Ендрю Вілсон з Європейської Ради з питань зовнішньої політики.
Наступні 20 років
Пролунала на семінарі і думка, що Україна при реалізації свого потенціалу могла би бути в когорті таких країн як Індонезія, Туреччина чи Південно-Африканська Республіка, які стрімко розвиваються і йдуть,так би мовити, другим ешелоном після Бразилії, Індії, Китаю та Росії, які вже є потужними глобальними економічними гравцями.
Саймон Гьюз каже, що ситуація зі сприйняттям України може змінитися після Євро-2012. На його думку, варто очікувати притоку нових інвестицій та збільшення туризму в Україну.
"Коли пересічні люди думають про Східну Європу, то одразу на думку спадає Польща чи Угорщина, а потім Росія. Тому Євро-2012 може допомогти відкрити Україну для звичайних людей (на Заході)", - каже депутат британського парламенту.
Наріжною думкою, яка лунала як від українських, так і британських учасників семінару, була і така: в наступні 20 років Україна вже точно буде членом Європейського Союзу.