К'юріосіті готується до посадки на Марсі

У ніч на понеділок на поверхні Марса висадиться апарат НАСА. Марсохід був запущений у листопаді минулого року.

Марсохід К'юріосіті готується здійснити в понеділок посадку на Марс. Траєкторія польоту корабля-носія настільки відповідає попередніми рохрахункам фахівців НАСА, що вони навіть вирішили відмовитися від останнього планового коригування курсу марсохода.

"Наша команда дивиться в майбутнє з упевненістю, і ми раді, що нарешті прибуваємо на Марс. Від того, що відбувається, у нас настільки перехоплює дух, що ми нагадуємо собі дихати. Ми готові до роботи", - сказав керівник місії К'юріосіті Артур Амадор.

Одне з найважливіших завдань для команди НАСА - забезпечити роботу резервного комп'ютера на марсоході, який прийматиме команди з Землі на випадок, якщо перший пристрій відмовить під час входу в атмосферу Марса, спуску або посадки.

Марсохід К'юріосіті був запущений із Землі в листопаді минулого року і тепер, після подолання відстані в 560 мільйонів кілометрів, підлітає до мети своєї космічної подорожі.

Щоб посадка відбулася в наміченому заздалегідь кратері екваторіальної частини Червоної планети, носій з машиною на борту повинен увійти в атмосферу в чітко визначеному місці завбільшки 3км на 12км.

У четвер інженери повідомили журналістам, що, беручи до уваги траєкторію польоту, корабель-носій влучає в "десятку".

Невелика корекція курсу - четверта з моменту запуску - була проведена минулого тижня, і згідно з останніми даними, К'юріосіті потрапляє в заплановану точку входу в атмосферу Марса.

"Ми збираємося посадити на поверхню невелику компактну машину, навантажену інструментами. Це дивовижний подвиг, який ось-ось станеться. Це цікаво, це сміливо ... Але це фантастика", - сказав Даг Маккуїстон, керівник програми вивчення Марса в НАСА.

К'юріосіті - також відомий як Mars Science Laboratory (Наукова лабораторія досліджень Марса, MSL) - це найбільший і найскладний марсохід в історії освоєння Червоної планети.

Інженери НАСА обіцяють, що сама посадка стане революцією в освоєнні космосу.

Він буде досліджувати скелі всередині кратера Гейла в пошуках ознак того, чи на Марсі коли-небудь існувало мікробне життя.

Посадка апарату вартістю 2,5 млрд доларів має відбутися в автоматичному режимі о 5:31 ранку за Грінвічем в понеділок.

Величезна відстань між Марсом і Землею означає, що сигнали доходять до адресатів з 13-хвилинним запізненням. А це означає, що зв'язок у режимі реального часу неможливий.

Під час розробки системи безпеки посадки НАСА була змушена відмовитися від надувних подушок безпеки, які б пом'якшили удар об поверхню планети.

Цей метод був з великим успіхом використаний при посадках трьох попередніх марсоходів - Соджорнер, Спірит і Оппортюніті.

Але К'юріосіті важить майже тонну і просто заважкий, щоб здійснити посадку на надувні подушки.

Тому місія розробила спеціальний кран, який, зависнувши над поверхнею Марса за допомогою ракетних двигунів, спустить марсохід на поверхню планети.

Кратер Гейла, трохи південніше від екватора, розташовується в такому місці планети, де зараз закінчується зима й починається весна.

В цю пору року вітри можуть піднімати величезні хмари пилу. Велика пилова буря була помічена на цьому тижні на відстані близько 1000 км від передбачуваного місця посадки. Але НАСА сподівається, що ця буря розсіється задовго до посадки.

Перші чорно-білі зображення поверхні від К'юріосіті надійдуть на Землю в перші години після приземлення, але місія не має наміру поспішати.

Історично склалося так, що більшість космічних місій на Марс завершилися поразкою (24 проти 15 успішних), однак останнім часом американці досягли значних успіхів в освоєнні Червоної планети: шість успішних посадок і лише дві невдачі.

Однак інженери в центрі контролю місії на Марс закликають журналістів не робити передчасних висновків, якщо фото поверхні планети надійдуть із марсохода з затримкою.

Джерело: BBC Україна