Фото: Yale
Планету PH1 вважають газовим гігантом, трохи більшим від Нептуна
Астрономи вперше відкрили планету, у небі над якою світять чотири сонця - вона обертається довкола пари зірок, навколо яких крутяться ще два світила.
Відкриття зробили користувачі сайту Planethunters.org, після чого команда науковців з англійського та американського інститутів провела подальші спостереження в обсерваторії Keck Observatory.
Планета, розташована на відстані 5 тисяч світлових років від Землі, отримала ім'я PH1 - на честь сайту Planet Hunters.
Радіус орбіти планети у шість разів перевищує радіус земної траєкторії. PH1 вважають газовим гігантом, трохи більшим від Нептуна.
"Всі чотири зірки створюють дуже складне природне довкілля. Тим не менше, планета сидить на, очевидно, стабільній орбіті, - сказав в інтерв'ю BBC News доктор Кріс Лінтотт з Оксфордського університету. - Це трохи збиває з пантелику, але саме тому це відкриття таке захопливе. Це зовсім не те, чого ми очікували".
Пари зірок, або подвійні зірки, - не рідкість, проте відомі лише декілька планет, які обертаються навколо таких пар.
Навіть більше, навколо жодної з відомих пар зірок не обертається ще одна пара.
Мисливці за планетами
PH1 відкрили двоє американців: Кайан Джек із Сан-Франциско та Роберт Гальяно з Коттонвуда в Арізоні. Вони помітили, як світло від зірок, перед якими проходила планета, дещо тьмяніло.
Пізніше відкриття підтвердила група професійних астрономів.
Сайт Planethunters.org було відкрито у 2010 році, щоб користувачі могли самостійно відстежувати проходження планет перед зірками у загальнодоступних даних, зібраних космічним телескопом Kepler. Цей телескоп NASA запустила у березні 2009 року для пошуку планет, подібних до Землі, що обертаються навколо зірок.
Відвідувачі сайту Planet Hunters отримують доступ до випадково вибраної інформації про одну з зірок, знятих телескопом Kepler.
"Комп'ютеризовані спроби знайти щось у зібраних даних пропускали цю систему (PH1 - ред). Це говорить про те, що, можливо, інші такі ж планети просочуються крізь наші пальці. Нам потрібно завантажити на Planethunters.org ще більше даних, щоб люди змогли знайти наступну планету", - пояснив доктор Лінотт.
За його словами, пошуки таких систем - "складне завдання для комп'ютера", тоді як людське око здатне помітити важливі зміни в світлі, що надходить від зірки.
Від грудня 2010 року у проекті Мисливці за планетами взяли участь понад 170 тисяч людей.
Джерело: ВВС Україна