Фото: ESO
Найближчі до нас зірки були об'єктами наукових спостережень від античних часів
Астрономи знайшли найближчу відому на сьогодні планету за межами Сонячної системи, яка обертається довкола зірки в Альфа Центаврі лише за чотири світлових роки від Землі.
Планета має щонайменше таку ж масу, як Земля, однак обертається довкола своєї зірки на значно меншій відстані, ніж Меркурій від Сонця.
Відтак, вона перебуває за межами зони, на якій можливе життя, повідомляють дослідники, які розповіли про знахідку в журналі Nature.
Однак дослідження екзопланет дають дедалі більше свідчень того, що якщо довкола зірки є планета, то вона, вочевидь, не єдина.
Робота вчених щонайменше дає відповідь на запитання, вперше сформульоване в античні часи, про існування планет поблизу найближчих до нас зірок.
Найближча до Сонця зірка – Проксіма Центавра, яка, як вважається, є частиною системи з трьох зірок, до якої входять також два яскравіші світила: Альфа Центавра А та В.
Планету було знайдено поблизу Альфа Центаври В за допомогою інструмента HARPS, який встановлений у Чилі і належить Європейській південній обсерваторії.
Рух планет довкола зірок часто порівнюють з танцем між двома партнерами, один з яких великий і тяжкий, а інший – маленький та легкий. Обертаючись довкола зірки, планета силою своєї відносно невеликої гравітації змушує світило рухатися по маленькій орбіті.
HARPS та інші схожі інструменти вимірюють ледь вловиму різницю в кольорі світла, що надходить від зірки, яка через свої коливання злегка то наближається, то віддаляється від Землі.
Джерело: ВВС Україна