В інтернеті з'явилися шокуючі кадри, які, за твердженням активістів сирійської опозиції, показують наслідки застосування хімічної зброї на околиці Дамаска.
Сирійська армія заперечує, що використовувала отруйний газ, назвавши ці звинувачення "брехливими та абсолютно безпідставними".
Отримати незалежне підтвердження достовірності цих відеозаписів неможливо. Нижче наведено все, що відомо про ці звинувачення на цей час.
Що сталося?
У середу вранці, 21 серпня, урядові війська проводили масоване бомбардування територій поблизу східної частини Дамаска, звідки вони намагаються витіснити сили опозиції.
Опозиційні групи стверджують, що під час цієї атаки на район Гута, де проживає цивільне населення, були скинуті ракети з боєголовками, начиненими отруйними речовинами.
За їхніми словами, загинули більше тисячі людей, причому багато з них - жінки і діти. Повідомлення про жертви надходили з районів Ірбіна, Дума, Муадхамія та інших, кажуть активісти.
Сирійська армія відкинула ці звинувачення, назвавши їх "відчайдушною спробою" повстанців відвернути увагу від своїх поразок та "брудною медіавійною".
Що показує відео?
Непідтверджені відеозаписи в інтернеті показують постраждалих дорослих та дітей, які, судячи з усього, потерпають від наслідків хімічної атаки.
Відео показує, як лікарі надають допомогу дуже хворим людям, які при цьому не мають видимих зовнішніх травм. Деякі з пацієнтів виглядають млявими або лежать непритомні.
Десятки тіл, у тому числі маленьких дітей і немовлят, лежать рядами на підлозі лікарні.
Кореспонденти зазначають, що кількість ймовірних жертв цього інциденту набагато вища, ніж в інших випадках, коли повстанці або уряд говорили про застосування хімзброї в Сирії.
Про що свідчать симптоми постраждалих?
Активісти стверджують, що відсутність зовнішніх травм у потерпілих може бути ознакою хімічної атаки.
"Деякі симптоми - наприклад, відкритий рот, застиглий погляд, як у статуї, - дуже схожі на те, що ми бачили у Халабджі [в Іраку], де тисячі людей загинули від нервово-паралітичного газу", - сказав Хеміш де Бреттон-Гордон, колишній командир британських хімічних і біологічних контртерористичних сил.
"Деякі інші зображення на відео, [показують] тремтячі зіниці очей, що дивляться в одну точку, - це означає будь-яку хімічну речовину, - зазначає він. - Гірчичний газ, який активно використовувався в ірансько-іракській війні, як правило, вбиває людей за кілька днів, а не годин і хвилин, тому це могла бути нервово-паралітична речовина".
Професор Олександр Кекюле з Інституту медичної мікробіології в Університеті Галле-Вітенберг в Німеччині погодився, що в Сирії міг бути використаний хімічний агент, додавши, що ознак використання речовин шкірнонаривної дії немає, оскільки вони викликали б опіки у потерпілих.
Судячи з відео та свідчень очевидців, постраждалі також мають сильно ускладнене дихання.
Бельгійський експерт з хімічної та біологічної зброї доктор Жан Паскаль Зандер заявив, що існує "переконливий доказ отруєння через задуху" - "рожево-блакитний відтінок" на обличчях деяких жертв.
Що залишається під питанням?
Експерти звертають увагу на деякі деталі у відео, які роблять незрозумілим те, що насправді сталося і яка зброя могла бути використана.
"На цей час мене це не повністю переконує, бо люди, які допомагають їм, не мають жодного захисного одягу і жодних респіраторів", - зазначила Паула Ванніні, директор Фінського інституту з перевірки виконання Конвенції про хімічну зброю (Веріфін).
"У реальності вони б теж відчували симптоми отруєння", - наголосила Ванніні.
Зандер висловлює сумніви з приводу ймовірного використання нервово-паралітичного газу.
"Я не бачив [на відеозаписах], щоб хтось застосовував протиотруту від нервово-паралітичного газу, - написав він у своєму блозі. - До того ж, не виглядає, що медичні працівники та інші люди потерпають від вторинного впливу коли вони транспортують чи лікують постраждалих".
Своєю чергою Кекюле каже, що симптоми не відповідають типовому використанню хімічної зброї, оскільки жертви, вочевидь, не страждають від болю або подразнення слизових - очей, носа і рота.
"На деяких або, може бути, всіх пацієнтах на відео [уражаючу речовину] дезактивують за допомогою води або води з очищуючим засобом. Воду ллють на груди, але [принаймні на відео] не на обличчя та очі", - зазначає експерт.
Чи може відео бути фальшивим?
Міністр інформації Сирії Імран Зубі заявив ліванському телеканалу Аль-Манар, який контролюється радикальним шиїтським угрупуванням Хезболла, що "показані кадри сфабриковані, і ця кампанія була спланована заздалегідь".
Однак закордонні аналітики сказали ВВС, що розмах і велика кількість деталей на відеозаписі робить це малоймовірним.
Кекюле не став повністю виключати можливість того, що резонансне відео - "політична постановка", але додав, що "в цьому випадку, однак, вона була б дуже хорошою".
Бреттон-Гордон зазначив, що авторам відео було б особливо складно змусити велику кількість дітей прикидатися мертвими протягом такого тривалого часу.
Багато коментаторів погоджуються, що "сталося щось страшне", як пише Зандер. Однак, аби зрозуміти, що саме це було, знадобиться час.
Хто може бути здатний на таку атаку?
Сирійський уряд визнав, що має запаси хімічної зброї, але каже, що вона ніколи не буде використана "всередині Сирії".
Міністр інформації Сирії Імран Зубі заявив, що інциденти, подібні тому, який стався у середу, не були б можливі через присутність на цих територіях урядових військ.
Тим часом російська влада заявила про нібито наявні докази того, що напад на околиці Дамаску був справою рук опозиції.
Однак представники США і Британії кажуть, що, на їхню думку, сили опозиції не мають доступу до запасів хімічної зброї.
Чому зараз?
Інспектори ООН з хімічної зброї прибули до Сирії в неділю, 18 серпня, щоб провести розслідування в трьох ймовірних місцях використання отруйних речовин, включно із містом Хан аль-Ассал, де в березні загинули 26 людей.
За словами кореспондентів, важко повірити, що сирійський уряд, який останнім часом відвойовує території в опозиції, проведе хімічну атаку, коли в країні перебувають інспектори ООН.
Російський уряд, своєю чергою, заявив, що час, коли стався інцидент, "змушує нас замислитися, що ми знову маємо справу з підготовленою провокацією" з боку повстанців.
У п'ятницю, однак, Росія заявила, що закликає сирійський уряд співпрацювати з фахівцями ООН, які мають розслідувати інцидент.
При цьому багато спостерігачів вважають малоймовірним сценарій нападу повстанських сил на території, які ними ж контролюються.
Як ці звинувачення можна перевірити?
Щошвидше інспектори ООН зможуть потрапити на ймовірне місце атаки, то більше шансів, що їм вдасться визначити, чи була насправді використана хімічна зброя і, якщо так, то яка саме.
США, Британія та Франція були серед країн, які закликали інспекторів ООН розслідувати обставини останнього інциденту.
Рада Безпеки ООН провела екстрену зустріч в середу ввечері. Після неї представник ради сказала, що на зустрічі панувало "загальне відчуття, що необхідно чітко зрозуміти, що сталося", але не заявила, що інспектори спробують подовжити своє перебування в Сирії.
Проти надання інспекторам доступу до місця останнього інциденту виступили Росія та Китай.
На цей час інспектори мають дозвіл від сирійської влади на розслідування лише трьох ймовірних місць хімічної атаки, і серед них немає територій, де загинули люди в середу.
Джерело: ВВС Україна