AP
Велика депресія сплутала всі карти. У пошуках дешевих розваг публіка стала набиватися в кінозали з небаченим ентузіазмом, тим більше що чарівний екран найкраще допомагав забути про тяжкі будні. Тим часом порція попкорну коштувала 5-10 центів, і її міг дозволити собі будь-який бідняк, а мішок за $10 можна було і зовсім точити роками. Попкорн виявився одним з найвигідніших вкладень для тих, у кого були гроші (купив кукурудзи, тут же наробив попкорну і моментально продав, не озираючись на інфляцію), і поки власники кінотеатрів чинили опір спокусі, підприємливі вуличні торговці не губилися, встановлюючи свої машини просто навпроти сінема-дверей.
АР
Перші кінотеатри не тільки намагалися зберегти презентабельність. У них просто була відсутня пристойна вентиляція. Проте все частіше глядачі входили у вестибюль із заповітним пакетиком в руках, і власники здалися. Постачальникам попкорну дозволили торгувати в фойє і безпосередньо перед дверима - за щоденну плату, звичайно, але ті не скаржилися, адже продажі тільки росли.
Зрештою, власники кінотеатрів зрозуміли, що має сенс позбутися посередників. До того ж в середині 1930-х кінотеатри почали закриватися через економічну кризу, і продаж попкорна став для багатьох порятунком. Наприклад, у Далласі мережа кінотеатрів встановила машини для приготування попкорна в 80 закладах, а в п'яти найшикарніших - ні, тому що це здалося непристойним. Два роки по тому прибуток перших підскочив, а другі стали працювати собі в збиток, і тоді там теж з'явилася повітряна кукурудза.
Шлюб попкорну і кінотеатрів зміцнів у роки Другої світової війни. Закуски-конкуренти на зразок солодощів і газованої води відійшли на другий план через дефіцит цукру (головний імпортер - Філіппіни - опинився в руках японців).
До 1945 року половина попкорну, споживаного в США, з'їдалася в кінотеатрах. Перед фільмами (а іноді й прямо посеред сеансу) стали крутити рекламу, що закликала не забувати про те, що продається у вестибюлі.
Незважаючи, однак, на всі маркетингові виверти, в 1950- х продажу попкорна в кінотеатрах стали неухильно знижуватися. Винуватцем стала нова технологія - телебачення, яке змушувало проводити вечори вдома. А там попкорн майже не їли, бо відтворити знайомий за кінотеатром смак не так-то легко: потрібні спеціальний апарат, рослинне і вершкове масло, сіль та інші інгредієнти. Тоді винайшли напівфабрикати EZ Pop: просто потримайте контейнер, в якому вже є все необхідне, над джерелом тепла.
У 1970-х народилися мікрохвильові печі, і відтепер для приготування повітряної кукурудзи достатньо було натиснути на кнопку. При цьому вже традиційний зв'язок між екраном і рухом щелеп зберігся. Німецька фірма Nordmende рекламувала свої мікрохвильовки як "спонсора" домашнього кіноперегляду.
ReutersЗ тих пір виробники попкорну ще тісніше зріднилися з кіно, стверджуючи, що до складу входить точно таке ж масло, яке подають у кінотеатрах, і приурочивши рекламу до виходу того чи іншого блокбастера.
У свою чергу, кіноіндустрія теж вплинула на попкорн. До Великої депресії перевага надавалася білій кукурудзі, тоді як ледь жовта вирощувалася і коштувала вдвічі більше. Проте постачальники кінотеатрів вибирали жовту, бо її зерна розривалися набагато сильніше і створювали більше обсягу (за ту ж ціну), а жовтуватий відтінок красиво контрастував з кольором масла. Сінематограф був настільки популярний, що споживач звик до жовтого попкорну і відмовлявся купувати білий. "Я хочу як в кіно", - говорили спантеличеним продавцям. Тому сьогодні на білі сорти припадає всього 10% комерційної кукурудзи.
Reuters
Попкорн залишається важливою статтею доходу кіноіндустрії. Постачальники скаржаться, що оренда приміщення у вестибюлі кінотеатру дуже дорога, але у цього є проста причина: вам нічого не варто приготувати попкорн і нічого не варто зробити велику націнку, а у кінотеатрів це основна стаття доходів. Так-так, 85% виручки і 46% прибутку кінотеатрів США - це оренда приміщень.
Навіть зараз, коли відроджується мода на шикарні кінотеатри, в які люди ходять не тільки подивитися новий фільм (за даними мережі кінотеатрів iPic Theaters, глядачі проводять в середньому 4:00 всередині будівлі), попкорн нікуди не подівся.