Еліна Світоліна і Катерина Бондаренко розіграли блискучий трилер в матчі першого раунду турніру в Стенфорді з призовим фондом $731,000
Екс-перша і чинна перша ракетки України раніше ніколи між собою не грали. Нещадний жереб же звів їх вже в першому раунді престижного турніру в Стенфорді. І хоча нині Катя Бондаренко займає місце навіть за межами першої сотні рейтингу, це зовсім не означало, що Еліну Світоліну очікує легка прогулянка. Вона й сама може ускладнювати собі життя (взагалі складно пригадати матч, в якому Світоліна не зазнала б проблем), а її досвідчена суперниця влітку набрала відмінну форму, тому зараз несла серйозну загрозу.
Теніс Катерини далекий від ідеалу і базується на швидких перекладах м'яча і агресивному прийомі подачі. Світоліна на її фоні виглядає взагалі магістром гри, проте Еліна неодноразово надавала суперниці шанси для зручних атак. До її щастя, Катя не завжди ними користувалася. Однак у першому сеті Бондаренко вистачило витримки, щоб після обміну брейками ще раз взяти подачу юної співвітчизниці в 10-му геймі і вирвати перемогу в партії.
У другому сеті, як і слід було очікувати, Світоліна заграла активніше, проте як і раніше її діям не вистачало колишнього запалу.
Краса по-українськи
У вирішальній партії спочатку здавалося, що справи у Світоліної остаточно налагодилися, і вона не дасть більше слабини. Зробивши ранній брейк, Еліна спокійно вела в рахунку, але все змінилося на позначці 3:1. Абсолютно втративши гостроту у діях, вона швидко розгубила всю ігрову перевагу і фактично випустила нитку подій з рук, дозволивши суперниці виграти чотири гейми поспіль. Це був по-справжньому критичний момент для Світоліної, адже Бондаренко отримала право подавати на матч, але саме такого вантажу відповідальності ніби й не вистачало Еліні. Програючи 3:5, вона в наступному геймі не залишила суперниці шансів, взявши її подачу під нуль, а потім всуху ж захистила і свої м'ячі.
Зменшувати взятий темп Світоліна не стала до самого кінця матчу, вигравши 16 з останніх 17-ти розіграшів, 14 з яких вона взяла поспіль. Цих цифр цілком достатньо, щоб відбити беззаперечну перевагу першої ракетки України над своєю дослідною співвітчизницею в кінцівці зустрічі. Впевнений ендшпіль відкрив Еліні двері у другий раунд, в якому вона битиметься з американкою Ніколь Гіббс.
Еліна Світоліна (Україна, 8) - Катерина Бондаренко (Україна) - 4:6, 6:4, 7:5