Напередодні Старого Нового року відзначають Щедрий вечір - веселе свято, яке поєднує в собі безліч традицій.
Через тиждень після Різдва Христового, в переддень Нового Року за старим стилем, українці святкують Щедрий вечір. У цей день православна церква вшановує пам'ять преподобної Меланії Римлянки.
У народній традиції обидва свята об'єдналися, і 13 січня відзначають Щедрий вечір, Щедру кутю або Меланки.
Історія Меланії Римлянки
Преподобна Меланія (Римська, Римляниня) народилася в Римі в 383 році і жила за часів правління імператора Флавія Гонорія Августа. Вона належала до знатного роду і була християнкою.
Батько майбутньої святої насильно видав її заміж у 14 років за знатного юнака Апініана. Меланія благала чоловіка жити з нею в непорочності, проте під тиском батьків він наполіг на народженні двох дітей.
Спочатку в сім'ї народилася дівчинка, яка прожила всього кілька років, а потім хлопчик, який помер відразу після пологів. Це підкосило здоров'я Меланії і вона тяжко захворіла.
Бачачи страждання дружини, Апініан дав обітницю цнотливості в разі її видужання і виконав його, коли Меланія встала на ноги.
Незабаром подружжя продало все своє майно. На виручені гроші Меланія допомагала бідним, хворим, ув'язненим, а також звільнила багато рабів. Вона направляла кошти на допомогу церквам і монастирям у Палестині, Сирії та Єгипті, а також заснувала два монастирі в Тагасті.
У 417 Меланія переїхала до Палестини з чоловіком і матір'ю. В Єрусалимі, де вона прожила двадцять два роки, свята продовжувала займатися благодійністю і заснувала великий монастир біля Оливної гори.
31 грудня 439 року вона спокійно померла, сказавши перед смертю слова: "Як завгодно було Господу, так і зробилося".
Все її життя було присвячене молитві, посту, допомозі бідним і хворим.
Фото: wikipedia.org
Меланія Римляниня Молодша, мініатюра 985 року
Традиції та обряди Щедрого вечора
Свято Меланки - покровительки молодих дівчат, увійшло до календаря українців, приблизно, в середині ХІІІ століття, а його обряди асимілювалися з язичницькими.
Увечері 13 січня господині готували багату вечерю. Серед страв обов'язково присутні кутя, узвар і пироги з різними начинками (з м'ясом, яйцями і цибулею, капустою та картоплею). Їх накладали гіркою, як символ достатку сім'ї.
Перед тим, як сісти за стіл, обов'язково молилися.
Існував обряд на багатий урожай хліба в наступному, пов'язаний з пирогами. Він полягав у тому, що батько "ховався" за мискою з пирогами, всі присутні вдавали, що його не бачать.
Глава сімейства говорив: "Дай, Боже, щоб на наступний рік ви мене не бачили!".
Фото: lvivpost.net
На Щедрий вечір готували багатий стіл
Забави в Щедрий вечір
Увечері 13 січня прийнято щедрувати. Веселі компанії ряджених щедрувальників обходили будинки, бажаючи господарям благополуччя, здоров'я і достатку.
Існував звичай "водити Меланку". Зазвичай це був хлопець у жіночому одязі, якого супроводжувала "свита" з різних персонажів - діда, баби, ведмедя, кози, журавля, цигана, риса.
Вони розігрували справжню театральну дію з танцями і піснями. Вважалося, що щедрувальників потрібно добре обдарувати гостинцями й грішми.
Також важливим ритуалом Щедрого вечора були дівочі ворожіння. За старовинним звичаєм, коли дівчата починали ворожити, парубки викрадали у них ворота або хвіртки. Щоб повернути вкрадене, батько дівчини мусив приготувати частування жартівникам.
Фото: ЕРА
Народні гуляння на Меланки