Пентагон повідомив конгрес США про те, що адміністрація Джорджа Буша схвалила продаж Ізраїлю 25 новітніх винищувачів F-35.
Наразі цей бойовий літак перебуває ще в стадії випробувань і доопрацювання. Надалі Ізраїлю буде дозволено придбати ще 50 літаків цього типу. Загальна сума операції оцінюється в 15,2 мільярда доларів.
Як зазначило американське військове відомство, постачання важливому союзникові Вашингтона на Близькому Сході - Ізраїлю - винищувачів нового покоління відповідає інтересам національної безпеки США. У Пентагоні підкреслили, що Ізраїлю необхідні нові винищувачі для зміцнення оборонних можливостей країни. Американські закони зобов'язали оборонне відомство повідомляти конгрес США про намір продати зброю або військове спорядження іншим країнам. У законодавців є 30 днів, аби блокувати операцію, проте на це вони йдуть украй рідко.
У розробці багатоцільового винищувача F-35, спроектованого з використанням технології Стелс, разом з США беруть участь ще вісім країн: Австралія, Великобританія, Данія, Канада, Нідерланди, Норвегія, Італія і Туреччина. Генеральним підрядником є корпорація Локхід- Мартін. Польотні випробування літака почалися в грудні 2006 року. Відповідно до нинішніх планів, Пентагон хоче замовити для себе партію новітніх винищувачів в кількості 2443 одиниці на загальну суму 299 мільярдів доларів.
За оцінками аналітиків, це буде найдорожча збройова програма в історії США. Останні партнери по консорціуму передбачають купити близько 730 винищувачів.
Локхід-Мартін зможе виробляти в період до 2014 року по 12 літаків за рік. Після цього передбачається випускати по 12 винищувачів протягом місяця. Очікується, що вартість літака, призначеного для ВПС, складе 68 мільйонів доларів. У модифікації, що розробляється для авіації корпусу морської піхоти, а вона буде обладнана системою вертикального зльоту і посадки вартість одного винищувача становитиме приблизно 87 мільйонів доларів. Вартість винищувача, призначеного для використання з авіаносців, досягне 91 мільйона доларів.
Раніше Пентагон повідомив Конгрес США про операцію з постачання Ізраїлю 1000 "розумних" бомб, здатних знищувати бункери. Якщо Конгрес не надасть заперечень протягом 30 днів, операцію вартістю 77 мільйонів доларів буде затверджено.
Також США і Ізраїль домовилися про передачу останньому радара ПРО, який використовуватиметься обома сторонами.