Глава Пентагону Роберт Гейтс у ході одноденного візиту в Косово пообіцяв, що американські війська залишаться в республіці як мінімум до кінця 2009 року.
Міністр оборони США знову підтвердив, що Вашингтон підтримує наймолодшу державу світу, але в той же час спробував згладити протиріччя з Москвою, передає AP.
Гейтс став найбільш високопоставленим американським чиновником з усіх, хто побував у Косово з моменту проголошення незалежності в лютому нинішнього року. Минулого разу шеф Пентагону відвідував Косово в 2001 році - тоді оборонне відомство США очолював Дональд Рамсфельд. Приїзд Гейтса збігся за часом з початком юридичної боротьби навколо статусу Косово-Сербія заперечує відділення краю в Міжнародному суді ООН.
Глава Пентагону у своїх виступах підкреслив, що після воєнної операції Росії проти Грузії в серпні 2008 року російсько-американські відносини не можуть залишатися колишніми, однак співробітництво з ключових глобальних питань повинне тривати.
У Косово перебувають близько 1600 американських солдатів. Це частина 16-тисячного військового контингенту НАТО, уведеного в регіон в 1999 році, після того як Косово перейшло під управління ООН. У лютому 2008 року Косово в однобічному порядку проголосило незалежність від Сербії. Незалежність уже визнана 47 державами-членами ООН.