Фото: NASA
Астроном NASA сфотографував Сонцегризучу комету
Командир МКС, астронавт NASA Ден Бербенк зумів зробити з борту космічної станції знімки комети Лавджоя - комети, яка викликала справжній фурор серед астрономів, оскільки всупереч усім прогнозам змогла пережити тісне зближення із Сонцем і не зруйнувалася.
У NASA повідомляють, що Бербенк спостерігав
комету над горизонтом Землі у той момент, коли МКС перебувала на тіньовій
стороні планети. Зараз комета Лавджоя все ще перебуває дуже близько до Сонця з
точки зору земного спостерігача, тому її можна бачити лише перед заходом або
перед світанком.
"Ця комета - найдивовижніша річ, яку я
коли-небудь бачив у космосі", зазначив Бербенк.
Комета Лавджоя (C/2011 W3) була виявлена
австралійським астрономом-любителем Террі Лавджоєм 27 листопада. Спочатку він
думав, що пляма на знімках - дефект зображення, проте вона з'явилася і в наступні
дні. Потім спостереження підтвердили інші вчені та обсерваторії, і 2 грудня
Центр малих планет Міжнародного астрономічного союзу офіційно оголосив про
відкриття.
Комета Лавджоя належить до сімейства Крейца,
групи комет, що дряпають Сонце, описаної наприкінці 19-го століття німецьким
астрономом Генріхом Крейцом. Згідно із сучасними уявленнями, ці об'єкти -
залишки зруйнованої близько двох тисяч років тому гігантської комети. Кожен
день кілька таких комет пролітають біля Сонця і розпадаються, проте більшість із
них невеликі та малопомітні.