Американські біологи створили трансгенних шовкопрядних черв'яків, які здатні виробляти дуже міцний шовк.
Вчені з
університету штату Вайомінг пишуть у своїй публікації у журналі PNAS, що їхньою
кінцевою метою є створення шовку, який за міцністю буде змагатися з шовком із
павутини павуків.
Такий павутинний
шовк за міцністю перевершує сталь, якщо брати співвідношення за вагою.
Як відомо, герой
численних коміксів та фільмів Людина-павук (Spiderman) мав здатність виділяти
такі волокна, якими він користувався для пересування між хмарочосами і для
боротьби зі злими людьми.
Однак у реальних
умовах виробництво павутинного шовку нерентабельне через те, що павуки
виділяють дуже мало таких волокон, а крім того, схильні поїдати один одного.
А ось
черв'яків-шовкопрядів дуже легко розводити, але, на жаль, їхній шовк виходить
неміцним.
Уже давно
дослідники намагаються поєднати гени павуків із генами шовкопрядів. Проте досі
одержувані трансгенні черв'яки давали дуже мало павутини.
Генетично
модифіковані шовкопрядні черв'яки, отримані групою дослідників на чолі із
професором Доном Джарвісом з університету штату Вайомінг, здатні виробляти у
великих кількостях волокна, які не поступаються за міцністю павутині павуків.
Оцінюючи
отриманий результат, доктор Крістофер Холланд із Оксфордського університету
заявив, що це важливий крок у напрямку комерційного виробництва суперміцного
шовку.+"У статті
доводиться, що генетично модифіковані черв'яки-шовкопряди здатні виділяти
складові волокна, у яких присутній матеріал із генами павуків, що покращує їхні
механічні властивості", - заявив учений.
Найбільше від
нового відкриття може виграти медицина, де постійно присутня потреба у більш
міцніших матеріалах із шовку, використовуваних під час хірургічних операцій та
виготовлення протезів.
З таких волокон
можуть також виготовлятися міцні пластмаси, на промислове виробництво яких витрачається
маса енергії.
Висловлюються
побоювання, що трансгенні шовкопряди можуть становити небезпеку для
навколишнього середовища. Проте професор Гай Поппі з університету Саутгемптона
вважає, що такі шовкопряди не в змозі стати загрозою для видів, що зустрічаються
у природі.
"Важко
уявити собі, що такі черв’яки, що виробляють павутину за допомогою генів
павуків, отримають якісь еволюційні переваги", - говорить учений