У сліпих печерних риб органом дотику стали зуби

Професор Університету Меріленда Дафна Соарес виявила, що у сліпих печерних риб Astroblepus pholeter функції зниклої бічній лінії взяли на себе шкірні зуби.

Риби довжиною близько 7 сантиметрів були виявлені у єдиній еквадорській печері.

Як зазначають автори дослідження, через підземний спосіб життя уAstroblepus pholeter атрофувалися очі, що часто зустрічається у підземних організмів. Проте у даного виду атрофія зайшла далі, ніж зазвичай - у них немає навіть бічної лінії, яку риби використовують як спеціальний орган дотику, який відчуває потоки і коливання води.

Доктор Соарес виявила, що функцію бічної лінії у тварини взяли на себе невеликі виступи на поверхні тіла. Втративши їх, риба не могла ні плавати прямо, ні прикріплюватися до каменів.

Внаслідок дослідження з'ясувалося, що за своїм походженням виступи є зубами - вони мають емаль і дентин, проте інформація від них надходить через нерви, які в інших риб підходять до бічної лінії. Зуби виступають крізь шкіру на деяку відстань, завдяки чому вони можуть відчувати рухи води навколо тіла тварини.

Причини, з яких у риб зникла бічна лінія, поки що не цілком ясні. За словами Соарес, в умовах печерних потоків, де живуть Astroblepus pholeter, робота бічній лінії виявилася не така ефективна, як поза печерою.

Зазначимо, що минулого року вчені з'ясували, що спонукає піраній каркати і видавати інші звуки.