За оцінками Європейського космічного агентства, у навколоземній орбіті налічується більше 9 000 тонн сміття, або 34 000 одиниць. А об'єктів, довжина яких менше 15 см, - більш ніж 130 000.
На навколоземну орбіту виведено магніт КА ELSA-d, японського виробника Astroscale, який стане першим супутником для прибирання та ліквідації космічного сміття. Про це в понеділок, 22 березня,
пише Тechtoday.
Відзначається, що ELSA-d є тестовою платформою і не призначений для повномасштабної роботи. Вага супутника - 200 кг. Після збирання сміття він згорить в атмосфері Землі, а всі отримані дані будуть використовуватися для створення подібного роду пристроїв.
Магніт має два блоки: головний модуль важить 180 кг і макет космічного сміття, вага якого 20 кг. Цей макет супутник у тестовому режимі повинен примагнітити кілька разів. Таким чином пристрій пройде перевірку.
"Починається ера супутникових угруповань. Деякі з них можуть зламатися і повернутися на землю, а деякі можуть залишитися в космосі і розбиватися там, стикаючись із іншими космічними пристроями. Крім того, що вони доповнять навали сміття, це буде величезним ризиком для населення Землі", - стверджує виконавчий директор Astroscale в британській філії Джон Оберн.
Наступний тестовий запуск супутникового магніту запланований на 2023 рік.
Головною особливістю ELSA-d є напівавтономність у діях, навіть під час маневрування.
Космічне сміття загрожує супутникам зіткненнями і поломками. Що стосується космічного сміття навколо Землі, то його нарахували близько 170 млн одиниць.