Міжнародна група біологів провела наймасштабніший на сьогодні аналіз видової різноманітності членистоногих у тропічних лісах та оцінила загальну їх кількість у шість мільйонів видів.
Робота вчених
опублікована в журналі Science.
Вчені проводили
визначення всіх видів членистоногих, яких вдалося знайти на 12 дослідних
ділянках площею 0,48 гектара у тропічних лісах Панами.
Біологам
доводилося за допомогою повітряних куль піддавати повній інсектицидній обробці
величезні тропічні дерева і збирати особин, що впали. Польові дослідження
тривали два роки, аналіз тривав вісім років.
У результаті
вчені виявили 129 494 особин, які відносилися до 6144 видів. Причому на кожен
вид рослин припадало приблизно по 20 членистоногих. Кореляція даних про
членистоногих і рослини дозволила вченим екстраполювати результати на всю
територію досліджуваного лісу.
Членистоногі є
найчисленнішим таксоном тварин. До них належать комахи, а також павукоподібні
та ракоподібні. Кількість відомих членистоногих, більшість із яких комахи, перевищує
мільйон видів. Загальна ж кількість видів членистоногих невідома навіть
приблизно - вона оцінюється від декількох мільйонів до декількох десятків
мільйонів видів.